棋鬼

扬州督同将军梁公，解组乡居，日携棋酒，游林丘间。会九日登高与客弈，忽有一人来，逡巡局侧，耽玩不去。视之，目面寒俭，悬鹑结焉，然意态温雅，有文士风。公礼之，乃坐。亦殊㧑谦。分指棋谓曰：「先生当必善此，何不与客对垒？」其人逊谢移时，始即局。局终而负，神情懊热，若不自己。又著又负，益愤惭。酌之以酒，亦不饮，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。方以一子争路，两互喋聒，忽书生离席悚立，神色惨阻。少间，屈膝向公座，败颡乞救，公骇疑，起扶之曰：「戏耳，何至是？」书生曰：「乞嘱付圉人，勿缚小生颈。」公又异之，问：「圉人谁？」曰：「马成。」

扬州督同将军梁公，辞官回乡居住，每天带着棋和酒，在山林丘壑间游玩。恰逢重阳节登高时与客人下棋，忽然有一个人走来，在棋局旁边徘徊，观赏着不肯离开。梁公看他，面容清瘦贫寒，衣服破旧如同悬着的鹌鹑羽毛，但神态温和文雅，有文人的风度。梁公以礼相待，于是他就坐下了。也非常谦逊。梁公指着棋对他说："先生必定擅长下棋，何不与客人对弈？"那人推辞了好一会儿，才坐到棋盘前。一局下完输了，神情懊恼热切，好像不能自持。又下一局又输了，更加愤恨惭愧。梁公给他倒酒，他也不喝，只是拉着客人下棋。从早晨到太阳偏西，连上厕所的时间都没有。正当为一颗棋子的位置争执不休，两人互相吵嚷时，忽然那书生离座惊恐地站起来，神色凄惨沮丧。过了一会儿，他跪在梁公座位前，叩头求救，梁公惊讶疑惑，起身扶他说："不过是游戏罢了，何至于此？"书生说："请嘱咐马夫，不要绑我的脖子。"梁公又觉得奇怪，问："马夫是谁？"答道："马成。"

先是，公圉役马成者，走无常，十数日一入幽冥，摄牒作勾役。公以书生言异，遂使人往视成，则已僵卧三日矣。公乃叱成不得无礼，瞥见书生即地而灭，公叹咤良久，乃悟其鬼。越日马成寤，公召诘之。成曰：「渠湖襄人，癖嗜弈，产荡尽。父忧之，闭置斋中。辄逾垣出，窃引空处，与弈者狎。父闻诟詈，终不可制止，父赍恨死。阎王以书生不德，促其年寿，罚入饿鬼狱，于今七年矣。会东岳凤楼成，下牒诸府，征文人作碑记。王出之狱中，使应召自赎。不意中道迁延，大愆限期。岳帝使直曹问罪于王。王怒，使小人辈罗搜之。前承主人命，故未敢以缧绁系之。」公问：「今日作何状？」曰：「仍付狱吏，永无生期矣。」公叹曰：「癖之误人也如是夫！」异史氏曰：「见弈遂忘其死；及其死也，见弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉？然癖嗜如此，尚未获一高著，徒令九泉下，有长死不生之弈鬼也。哀哉！」

在此之前，梁公的马夫马成，是走无常的，十多天就去一次阴间，拿着文书做勾魂的差役。梁公因为书生的话很奇怪，就派人去看马成，发现他已经僵直躺了三天了。梁公于是呵斥马成不得无礼，一转眼看见书生就消失在地上了。梁公感叹惊讶了很久，才明白他是鬼。第二天马成醒了，梁公召见他并询问。马成说："那人是湖襄人，痴迷下棋，家产都荡尽了。父亲为他担忧，把他关在书房里。他却总是翻墙出去，偷偷到空旷处，与下棋的人亲近。父亲听到后责骂他，终究无法制止，父亲带着遗憾死了。阎王因为书生品德不好，缩短了他的寿命，罚他进入饿鬼地狱，到现在已经七年了。恰逢东岳凤楼建成，下发文书到各府，征召文人写碑记。阎王把他从狱中放出来，让他应召来赎罪。没想到他在路上拖延，大大超过了期限。岳帝派主管官员向阎王问罪。阎王发怒，派我们这些人去搜捕他。之前承蒙主人吩咐，所以不敢用绳子绑他。"梁公问："他现在怎么样了？"答道："还是交给狱吏，永远没有重生的机会了。"梁公感叹道："癖好对人的误导竟然如此啊！"异史氏说："见到下棋就忘记自己已死；等到他死了，见到下棋又忘记自己还活着。不是有比活着更想要的东西吗？然而癖好到这种程度，还没有得到一局好棋，只让九泉之下，有个永远不死不生的下棋鬼。可悲啊！"