钟生

钟庆余，辽东名士。应济南乡试。闻藩邸有道士，知人休咎，心向往之。二场后，至趵突泉，适相值。年六十余，须长过胸，一皤然道人也。集问灾祥者如堵，道士悉以微词授之。于众中见生，忻然握手，曰：「君心术德行，可敬也！」挽登阁上，屏人语，因问：「莫欲知将来否？」曰：「然。」曰：「子福命至薄，然今科乡举可望。但荣归后，恐不复见尊堂矣。」生至孝，闻之泣下，遂欲不试而归。道士曰：「若过此已往，一榜亦不可得矣。」生云：「母死不见，且不可复为人，贵为卿相，何加焉？」道士曰：「某夙世与君有缘，今日必合尽力。」乃以一丸授之曰：「可遣人夙夜将去，服之可延七日。场毕而行，母子犹及见也。」生藏之，匆匆而出，神志丧失。因计终天有期，早归一日，则多得一日之奉养，携仆贳驴，即刻东迈。驱里许，驴忽返奔，下之不驯，控之则蹶。生无计，躁汗如雨。仆劝止之，生不听。又贳他驴，亦如之。日已啣山，莫知为计。仆又劝曰：「明日即完场矣，何争此一朝夕乎？请即先主而行，计亦良得。」不得已，从之。次日，草草竣事，立时遂发，不遑啜息，星驰而归。则母病绵惙，下丹药，渐就痊可。入视之，就榻泫泣。母摇首止之，执手喜曰：「适梦之阴司，见王者颜色和霁。谓稽尔生平，无大罪恶；今念汝子纯孝，赐寿一纪。」生亦喜。历数日，果平健如故。未几，闻捷，辞母如济。因赂内监，致意道士。道士欣然出，生便伏谒。道士曰：「君既高捷，太夫人又增寿数，此皆盛德所致。道人何力焉！」生又讶其先知，因而拜问终身。道士云：「君无大贵，但得耄耋足矣。君前身与我为僧侣，以石投犬，误毙一蛙，今已投生为驴。论前定数，君当横折；今孝德感神，已有解星入命，固当无恙。但夫人前世为妇不贞，数应少寡。今君以德延寿，非其所耦，恐岁后瑶台倾也。」生恻然良久，问继室所在。曰：「在中州，今十四岁矣。」临别嘱曰：「倘遇危急，宜奔东南。」后年余，妻病果死。钟舅令于西江，母遣往省，以便途过中州，将应继室之谶。偶适一村。值临河优戏，士女甚杂。方欲整辔趋过，有一失勒牡驴，随之而行，致骡蹄趹。生回首，以鞭击驴耳；驴惊，大奔。时有王世子方六七岁，乳媪抱坐隄上；驴冲过，扈从皆不及防，挤堕河中。众大哗，欲执之。生纵骡绝驰。顿忆道士言，极力趋东南。约二十余里，入一山村，有叟在门，下骑揖之。叟邀入，自言「方姓」，便诘所来。生叩伏在地，具以情告，叟言：「不妨。请即寄居此间，当使徼者去。」至晚得耗，始知为世子，叟大骇曰：「他家可以为力，此真爱莫能助矣！」生哀不已。叟筹思曰：「不可为也。请过一宵，听其缓急，倘可再谋。」生愁怖，终夜不枕。次日侦听，则已行牒讥察，收藏者弃市。叟有难色，无言而入。生疑惧，无以自安。中夜，叟来，入坐，便问：「夫人年几何矣？」生以鳏对。叟喜曰：「吾谋济矣。」问之，答云：「余姊夫慕道，挂锡南山；姊又谢世。遗有孤女，从仆鞠养，亦颇慧。以奉箕帚如何？」生喜符道士之言，而又冀亲戚密迩，可以得其周谋，曰：「小生诚幸矣。但远方罪人，深恐贻累丈人。」叟曰：「此为君谋也。姊夫道术颇神，但久不与人事矣。合卺后，自与甥女筹之，必合有计。」生喜极，赘焉。女十六岁，艳绝无双。生每对之欷歔。女云：「妾即陋，何遂遽见嫌恶？」生谢曰：「娘子仙人，相耦为幸。但有祸患，恐致乖违。」因以实告。女怨曰：「舅乃非人！此弥天之祸，不可为谋，乃不明言，而陷我于坎窞！」生长跪曰：「是小生以死命哀舅，舅慈悲而穷于术，知卿能生死人而肉白骨也。某诚不足称好逑，然家门幸不辱寞。倘得再生，香花供养有日耳。」女叹曰：「事已至此，夫复何辞？然父自削发招提，儿女之爱已绝。无已，同往哀之，恐担挫辱不浅也。」乃一夜不寐，以毡绵厚作蔽膝，各以隐著衣底；然后唤肩舆，入南山十余里。山径拗折绝险，不复可乘。下舆，女跬步甚艰，生挽臂拽扶之，竭蹶始得上达。不远，即见山门，共坐少憩。女喘汗淫淫，粉黛交下。生见之，情不可忍，曰：「为某故，遂使卿罹此苦！」女愀然曰：「恐此尚未是苦！」困少苏，相将入兰若，礼佛而进。曲折入禅堂，见老僧趺坐，目若瞑，一僮执拂侍之。方丈中，扫除光洁；而坐前悉布沙砾，密如星宿。女不敢择，入跪其上；生亦从诸其后。僧开目一瞻，即复合去。女参曰：「久不定省，今女已嫁，故偕婿来。」僧久之，启视曰：「妮子大累人！」即不复言。夫妻跪良久，筋力俱殆，沙石将压入骨，痛不可支。又移时，乃言曰：「将骡来未？」女答曰：「未。」曰：「夫妻即去，可速将来。」二人拜而起，狼狈而行。既归，如命，不解其意，但伏听之。过数日，相传罪人已得，伏诛讫。夫妻相庆。无何，山中遣僮来，以断杖付生云：「代死者，此君也。」便嘱瘗葬致祭，以解竹木之冤。生视之，断处有血痕焉。乃祝而葬之。夫妻不敢久居，星夜归辽阳。

钟庆余是辽东的名士。他去参加济南的乡试。听说王府里有位道士，能预知人的吉凶祸福，心里很向往他。考完第二场后，他到趵突泉，正好遇到了那位道士。道士六十多岁，胡须长过胸口，是一位白发苍苍的道士。聚集来询问灾祸祥瑞的人像墙一样围着他，道士都用隐晦的言辞回答他们。在人群中见到钟庆余，道士高兴地握住他的手说："您的品德和操行，真令人敬佩！"拉着钟庆余登上阁楼，让其他人退下，然后问道："难道您不想知道将来的事情吗？"钟庆余说："是的。"道士说："您的福气和命运很浅薄，但这次乡试有望考中。只是荣耀地回家后，恐怕就再也见不到您的母亲了。"钟庆余非常孝顺，听了这话流下眼泪，就想放弃考试回家。道士说："如果错过这个机会，就连一次考试也通不过了。"钟庆余说："母亲去世前见不到她，我就不能再算作人了，即使贵为卿相，又有什么用呢？"道士说："我前世与您有缘分，今天一定要尽力帮助您。"于是拿出一颗药丸给他，说："可以派人日夜兼程带回去，服用它可以延长七天寿命。考完试再动身，母子还能相见。"钟庆余收好药丸，匆匆出来，神志恍惚。他心想母亲去世的日子是注定的，早回家一天，就能多奉养一天，于是带着仆人租了头驴，立即向东出发。走了大约一里路，驴突然掉头往回跑，赶它不听，拉它就摔倒。钟庆余没办法，急得汗如雨下。仆人劝他停下，他不听。又租了另一头驴，也是这样。太阳已经快下山了，不知道该怎么办。仆人又劝道："明天就考完试了，何必争这一朝一夕呢？请让我先回去，这个计策也很好。"钟庆余不得已，听从了。第二天，草草考完试，立刻出发，没有时间休息，连夜赶回家。只见母亲病重，服下丹药后，渐渐痊愈了。钟庆余进去看望，在床边流泪。母亲摇手制止他，拉着他的手高兴地说："刚才我梦见在阴间，见到阎王面色和悦。他说查看了您的一生，没有大罪过；现在念及您儿子纯孝，赐给您十二年寿命。"钟庆余也很高兴。过了几天，母亲果然像以前一样健康。不久，听说考中了，钟庆余告别母亲前往济南。他贿赂了太监，传话给道士。道士高兴地出来，钟庆余立即下拜。道士说："您既然考中了，母亲又增加了寿命，这都是您高尚品德带来的结果。我这个道士有什么功劳呢！"钟庆余又惊讶于他未卜先知，于是拜问自己的终身大事。道士说："您没有大富大贵，但能活到高龄就够了。您前世是我的僧侣同伴，曾用石头投掷狗，误伤了一只青蛙，现在它已经转世为驴了。按前世的定数，您应该横死；现在您的孝德感动了神明，已有解星进入命运，自然不会有危险。但您的妻子前世不贞，注定要守寡。现在您因德行延长了寿命，与她不相配，恐怕几年后她就会去世。"钟庆余悲伤了很久，问继室在哪里。道士说："在中州，现在十四岁了。"临别时嘱咐说："如果遇到危急情况，应该向东南方向逃跑。"一年多后，妻子果然病死了。钟庆余的舅舅在西江做官，母亲派他去探望，顺便路过中州，应验继室的预言。偶然路过一个村庄，正逢河边有戏班表演，男男女女很杂乱。他正想整理缰绳经过，有一头失控的公驴跟着他走，导致骡子受惊。钟庆余回头用鞭子抽打驴耳朵，驴受惊狂奔。当时有个王世子正六七岁，奶妈抱着他坐在堤上；驴冲过来，随从们来不及防备，被挤到河里。众人哗然，要抓住钟庆余。钟庆余骑着骡子飞快逃跑。忽然想起道士的话，拼命向东南方向跑。跑了二十多里，进入一个山村，有位老人在门口，钟庆余下马作揖。老人邀请他进去，自我介绍姓方，便询问他的来意。钟庆余跪在地上，把实情告诉了他。老人说："没关系。请暂时住在这里，我会让巡逻的人离开。"到晚上得到消息，才知道是世子，老人大惊说："别家的事还可以帮忙，这真是爱莫能助了！"钟庆余哀求不已。老人思索说："没办法了。请住一晚，看看情况，或许还能想办法。"钟庆余忧愁恐惧，整夜没睡。第二天打听，官府已经发出公文搜查，窝藏的人要处斩。老人面露难色，无言地进去了。钟庆余疑惧不安，不知如何是好。半夜，老人来了，坐下就问："夫人多大年纪了？"钟庆余说自己丧妻。老人高兴地说："我的计划成功了。"问他怎么回事，回答说："我姐夫信奉道教，在南山寺庙修行；姐姐已经去世了。留下一个孤女，由仆人抚养，也很聪明。娶她为妻如何？"钟庆余高兴这符合道士的话，又希望亲戚关系近，可以得到周全的计策，说："我真是太幸运了。但我是远方来的罪人，恐怕连累您。"老人说："这是为您谋划。我姐夫道术很神奇，但很久不参与人间事务了。成婚后，自然会和甥女商量，一定会有办法。"钟庆余高兴极了，入赘了。女子十六岁，美貌绝伦。钟庆余每次面对她都叹息。女子说："我虽然丑陋，何必这么快就嫌弃我？"钟庆余道歉说："娘子是仙人，能与我结为夫妻是我的幸运。但有祸患，恐怕会连累你。"于是把实情告诉了她。女子埋怨说："舅舅不是人！这是天大的祸事，不能帮忙，却不明说，反而把我陷进这困境！"钟庆余长跪不起说："是我以死相求，舅舅慈悲但无计可施，知道您能起死回生。我确实不配做您的丈夫，但家门有幸不辱没。如果能重获新生，我会日夜香花供奉您。"女子叹息说："事已至此，还有什么可说的？但父亲自从削发为僧，儿女之情已断。没办法，一起去哀求他，恐怕会遭受不小的屈辱。"于是两人一夜没睡，用毛毡厚厚地做了护膝，各自藏在衣服底下；然后叫来轿子，进入南山十多里。山路曲折险峻，不能再坐轿子。下轿后，女子走路很艰难，钟庆余挽着她的手臂搀扶，费尽力气才到达。不远就看到山门，一起坐下休息。女子喘息不止，汗水浸湿了妆容。钟庆余见状，情难自禁地说："为了我，竟然让你受这样的苦！"女子忧愁地说："恐怕这还不是最苦的呢！"休息片刻，两人一起进入寺庙，拜佛后前进。曲折地进入禅堂，见老僧盘腿而坐，眼睛像闭着，一个童子拿着拂侍立。方丈里打扫得光洁明亮；但座位前布满了沙砾，密如星辰。女子不敢挑剔，跪在上面；钟庆余也跟在后面。僧人睁开眼看了他们一下，又闭上。女子参拜说："很久没来问候，现在女儿已经出嫁，所以和女婿一起来。"僧人过了很久，睁开眼说："你这丫头太麻烦人了！"就不再说话。夫妻跪了很久，筋疲力尽，沙石快要压入骨头，疼痛难忍。又过了一会儿，僧人说："把骡子带来了吗？"女子回答："没有。"僧人说："夫妻就回去，快把骡子带来。"两人拜而起，狼狈地回去。到家后，按僧人说的做了，不明白他的意思，只是恭敬地听着。过了几天，听说那个罪人已经被抓，处决了。夫妻互相庆贺。不久，山中派童子来，把一根断杖交给钟庆余说："代替您死的人，就是这头骡子。"并嘱咐他埋葬祭祀，以解除竹木的冤屈。钟庆余看断杖处有血迹。于是祭祀后埋葬了它。夫妻不敢久留，连夜返回辽阳。