刘姓

邑刘姓，虎而冠者也。后去淄居沂，习气不除，乡人咸畏恶之。有田数亩，与苗某连垅。苗勤，田畔多种桃。桃初实，子往攀摘；刘怒驱之，指为己有。子啼而告诸父。父方骇怪，刘已诟骂在门，且言将讼。苗笑慰之。怒不解，忿而去。时有同邑李翠石作典商于沂，刘持状入城，适与之遇。以同乡故相熟，问：「作何干？」刘以告。李笑曰：「子声望众所共知；我素识苗，甚平善，何敢占骗。将毋反言之也！」乃碎其词纸，曳入肆，将与调停。刘恨恨不已，窃肆中笔，复造状，藏怀中，期以必告。未几，苗至，细陈所以，因哀李为之解免。言：「我农人，半世不见官长。但得罢讼，数株桃，何敢执为己有。」李呼刘出，告以退让之意。刘又指天画地，叱骂不休；苗惟和色卑词，无敢少辩。既罢，逾四五日，见其村中人，传刘已死，李为惊叹。异日他适，见杖而来者，俨然刘也。比至，殷殷问讯，且请顾临。李逡巡问曰：「日前忽闻凶讣，一何妄也？」刘不答，但挽入村，至其家，罗浆酒焉。乃言：「前日之传非妄也。曩出门，见二人来，捉见官府。问何事，但言不知。自思出入衙门数十年，非怯见官长者，亦不为怖。从去，至公廨，见南面者有怒容，曰：『汝即某耶？罪恶贯盈，不自悛悔；又以他人之物，占为己有。此等横暴，合置铛鼎！』一人稽簿曰：『此人有一善，合不死。』南面者阅簿，其色稍霁。便云：『暂送他去。』数十人齐声呵逐。余曰：『因何事勾我来？又因何事遣我去？还祈明示。』吏持簿下，指一条示之。上记：崇祯十三年，用钱三百，救一人夫妇完聚。吏曰：『非此，则今日命当绝，宜堕畜生道。』骇极，乃从二人出。二人索贿。怒告曰：『不知刘某出入公门二十年，耑勒人财者，何得向老虎讨肉吃耶！』二人乃不复言。送至村，拱手曰：『此役不曾噉得一掬水。』二人既去，入门遂苏，时气绝已隔日矣。」李闻而异之，因诘其善行颠末。初，崇祯十三年，岁大凶，人相食。刘时在淄，为主捕隶。适见男女哭甚哀，问之，答云：「夫妇聚裁年余，今岁荒，不能两全，故悲耳。」少时，油肆前复见之，似有所争。近诘之。肆主马姓者便云：「伊夫妇饿将死，日向我讨麻酱以为活。今又欲卖妇于我。我家中已买十余口矣。此何要紧？贱则售之，否则已耳。如此可笑，生来缠人！」男子因言：「今粟贵如珠，自度非得三百数，不足供逃亡之费。本欲两生，若卖妻而不免于死，何敢焉？非敢言直，但求作阴骘行之耳。」刘怜之，便问马出几何。马言：「今日妇口，止直百许耳。」刘请勿短其数，且愿助以半价之资。马执不可。刘少负气，便谓男子：「彼鄙琐不足道，我请如数相赠。若能逃荒，又全夫妇，不更佳耶？」遂发囊与之。夫妻泣拜而去。刘述此事，李大加奖叹。刘自此前行顿改，今七旬犹健。去年，李诣周村，遇刘与人争，众围劝不能解。李笑呼曰：「汝又欲讼桃树耶？」刘芒然改容，呐呐敛手而退。

县里有个姓刘的人，是个披着人皮的恶虎。后来离开淄川到沂水居住，恶习不改，乡里人都害怕厌恶他。他有几亩田地，与姓苗的人家的田地相连。苗家勤劳，田地边上种了很多桃树。桃子刚开始结果，刘家的孩子就去摘桃子；刘大怒把他赶走，说桃子是自己的。孩子哭着告诉父亲。父亲正感到惊讶奇怪，刘已经骂上门来，并且说要告状。苗某笑着安慰他。刘的怒气没有消，愤愤地离开了。当时有同乡李翠石在沂水做典当商，刘拿着状纸进城，正好遇到他。因为是同乡所以很熟悉，李翠石问："来做什么？"刘告诉了他。李笑着说："你的名声大家都知道；我认识苗某很久了，他很平和善良，怎么敢占骗别人的东西。恐怕是你颠倒黑白吧！"于是撕碎了他的状纸，拉他进店，要为他调解。刘恨恨不平，偷偷拿了店里的笔，又写了状纸，藏在怀里，决心一定要告状。没过多久，苗某来了，详细说明了事情的经过，请求李翠石为他调解。说："我是农民，大半辈子没见过官长。只要能停止诉讼，几株桃树，我怎么敢据为己有。"李翠石叫出刘，告诉他苗某愿意退让的意思。刘又指天画地，不停地骂；苗某只是和颜悦色，言辞谦卑，不敢稍有辩解。事情结束后，过了四五天，村里的人传说刘已经死了，李翠石为此感到惊讶。有一天他到别处去，看见拄着杖走过来的人，分明是刘。等到走近，刘殷勤地问候，并请他到家里做客。李翠石迟疑地问说："前几天忽然听到你的死讯，怎么这么荒谬？"刘不回答，只是拉他进村，到了自己家，摆上酒菜。然后说："前天传说的不是假话。以前我出门，看见两个人来，捉我去见官府。问什么事，只说不知道。我自己想出入衙门几十年，不怕见官长，也不害怕。跟着去了，到了官府，看见坐南面的人面带怒容，说：'你就是某某吗？罪恶满盈，不悔改；又把别人的东西占为己有。这种横暴，应当放在大锅里烹杀！'一个官吏查看簿册说：'这个人有一件善行，不应该死。'坐南面的人看簿册，脸色稍微缓和。就说：'先送他回去。'几十人一起大声呵斥驱赶。我说：'为什么抓我来？又为什么放我回去？请说明白。'官吏拿着簿册下来，指一条给他看。上面记载：崇祯十三年，用钱三百，救了一对夫妇团聚。官吏说：'不是这件事，今天你的命应当断绝，应当堕入畜生道。'我非常震惊，于是跟着两个人出来。两个人索要贿赂。我愤怒地说：'不知道刘某出入公门二十年，专门勒索别人钱财的人，怎么敢向老虎讨肉吃！'两个人于是不再说话。送我到村口，拱手说：'这次差役没喝到一口水。'两个人走后，我进门就苏醒了，当时已经断气过了一天了。"李翠石听了感到很奇怪，于是询问他善行的详细情况。当初，崇祯十三年，年景大灾荒，人吃人。刘当时在淄川，做主捕隶。正好看见一对男女哭得很悲伤，问他们，回答说："夫妻才聚了一年多，今年荒年，不能两全，所以悲伤。"过了一会儿，在油店前又看见他们，好像在争执。走近询问。姓马的店主就说："他们夫妇饿得快死了，天天向我讨麻酱活命。现在又要把妻子卖给我。我家已经买了十多口人了。这有什么要紧？便宜就卖，不卖就算了。这么可笑，生来缠人！"男子于是说："现在粮食贵如珍珠，自己估计得不到三百钱，不够逃亡的费用。本想两人都活，如果卖妻子还是不免一死，怎么敢这样做？不是敢要高价，只求您做件阴德事罢了。"刘可怜他们，就问马某出价多少。马某说："今天这个妇人，只值一百钱左右。"刘请求不要少给钱，并且愿意资助一半的钱。马某坚决不同意。刘有点负气，就对男子说："他鄙陋小气不值得说，我愿意按数赠送。如果能逃荒，又保全了夫妇，不是更好吗？"于是拿出钱袋给他。夫妻哭着拜谢离开了。刘讲述了这件事，李翠石大大称赞感叹。刘从此以后品行突然改变，现在七十岁了还很健康。去年，李翠石到周村，看见刘和别人争执，众人围劝也不能解决。李翠石笑着喊道："你又要告桃树吗？"刘茫然改变了神色，结结巴巴地收手退走了。