郭生

郭生，邑之东山人。少嗜读，但山村无所就正，年二十余，字画多讹。先是，家中患狐，服食器用，辄多亡失，深患苦之。一夜读，卷置案头，被狐涂鸦；甚者，狼藉不辨行墨。因择其稍洁者辑读之，仅得六七十首。心甚恚愤，而无如何。又积窗课廿余篇，待质名流。晨起，见翻摊案上，墨汁浓泚殆尽。恨甚。会王生者，以故至山，素与郭善，登门造访。见污本，问之。郭具言所苦，且出残课示王。王谛玩之，其所涂留，似有春秋；又覆视涴卷，类冗杂可删。讶曰：「狐似有意。不惟勿患，当即以为师。」过数月，回视旧作，顿觉所涂良确。于是改作两题，置案上，以觇其异。比晓，又涂之。积年余，不复涂；但以浓墨洒作巨点，淋漓满纸。郭异之，持以白王。王阅之曰：「狐真尔师也，佳幅可售矣。」是岁，果入邑庠。郭以是德狐，恒置鸡黍，备狐啗饮。每市房书名稿，不自选择，但决于狐。由是两试俱列前名，入闱中副车。时叶、缪诸公稿，风雅艳丽，家传而户诵之。郭有抄本，爱惜臻至，忽被倾浓墨椀许于上，污荫几无余字；又拟题构作，自觉快意，悉浪涂之：于是渐不信狐。无何，叶公以正文体被收，又稍稍服其先见。然每作一文，经营惨澹，辄被涂污。自以屡拔前茅，心气颇高，以是益疑狐妄。乃录向之洒点烦多者试之，狐又尽泚之。乃笑曰：「是真妄矣！何前是而今非也？」遂不为狐设馔，取读本锁箱簏中。旦见封锢俨然，启视，则卷面涂四画，粗于指；第一章画五，二章亦画五，后即无有矣。自是狐竟寂然。后郭一次四等，两次五等，始知其兆已寓意于画也。

郭生是县城东山人。年轻时喜爱读书，但山村中没有可以请教学问的人，二十多岁时，写的字画的字多有错误。在此之前，家里被狐狸困扰，穿的吃的用的东西，常常丢失，为此深感苦恼。一天夜里他正在读书，书卷放在桌上，被狐狸涂鸦；更严重的，被弄得乱七八糟，看不清字迹。于是他挑选那些稍微干净些的整理起来阅读，只得到六七十首。心里非常愤怒，但又无可奈何。他又积累了二十多篇窗课（指学生练习写作的文章），准备请有名望的人指正。早晨起来，发现这些文章被翻开放在桌上，墨汁几乎全被泼洒完了。他非常恼恨。恰逢有个姓王的人因为事情来到山里，一向与郭生交好，登门拜访。他看到被弄脏的本子，询问原因。郭生详细说了自己的苦恼，并拿出剩下的残稿给王生看。王生仔细玩磨，发现狐狸留下的涂改，似乎有可取之处；又重新审视被弄脏的卷子，发现大多是冗杂可以删减的内容。惊讶地说："狐狸似乎是有心为之。你不但不应该把它当作祸患，反而应该把它当作老师。"过了几个月，郭生回头看自己过去的文章，顿时觉得狐狸的涂改非常正确。于是他改了两篇题目，放在桌上，来观察狐狸的反应。等到天亮，又被涂改了。这样过了一年多，狐狸不再涂改；只是用浓墨洒成大点，淋漓满纸。郭生对此感到奇怪，拿着稿子告诉王生。王生看了说："狐狸真是你的老师啊，好文章可以拿去卖钱了。"这一年，郭生果然考上了县学。郭生因此感激狐狸，常常准备饭菜，供狐狸吃喝。每次买来别人的文章和名家的稿子，自己不选择，完全由狐狸来决定。因此两次考试都名列前茅，考中了副榜（乡试中副榜的举人）。当时叶、缪等人的文章，风雅艳丽，家家户户传诵。郭生有抄本，爱惜到了极点，忽然被泼上了大约一碗浓墨，几乎遮盖了所有字迹；他又自己拟题写作，觉得写得很好，却全部被胡乱涂掉了：于是渐渐不相信狐狸了。没过多久，叶公因为端正文体而被官府查办，郭生又稍稍佩服狐狸的先见之明。然而每次写一篇文章，都费尽心思，却总是被涂污。他自己因为多次名列前茅，心气很高，因此更加怀疑狐狸胡来。于是他把过去被洒了很多墨点的稿子拿出来试验，狐狸又全部泼上了墨。他就笑着说："这真是胡闹啊！为什么以前是对的现在却错了呢？"于是不再为狐狸准备食物，把读本锁在箱子里。早晨看到箱子封得很好，打开一看，卷面上画了四道线，比手指还粗；第一章画了五道，第二章也画了五道，后面就没有了。从此狐狸竟然完全安静了。后来郭生一次考了四等，两次考了五等，才知道那些画已经预示了结果。