莲香

桑生，名晓，字子明，沂州人。少孤，馆于红花埠。桑为人静穆自喜，日再出，就食东邻，余时坚坐而已。东邻生偶至，戏曰：「君独居不畏鬼狐耶？」笑答曰：「丈夫何畏鬼狐？雄来吾有利剑，雌者尚当开门纳之。」邻生归，与友谋，梯妓于垣而过之，弹指叩扉。生窥问其谁，妓自言为鬼。生大惧，齿震震有声。妓逡巡自去。邻生早至生斋，生述所见，且告将归。邻生鼓掌曰：「何不开门纳之？」生顿悟其假，遂安居如初。

桑生，名叫桑晓，字子明，是沂州人。从小失去父亲，寄宿在红花埠。桑生为人沉静安详，自得其乐，每天出去两次，到东邻家吃饭，其余时间总是端坐不动。东邻的读书人偶然来到，开玩笑说："你一个人居住不怕鬼狐吗？"桑生笑着回答说："大丈夫怎么会怕鬼狐？如果是雄性的，我有利剑对付；如果是雌性的，我还应当开门迎接呢。"东邻的读书人回去后，和朋友商量，把妓女用梯子翻墙送过去，弹指敲门。桑生偷看问是谁，妓女自称是鬼。桑生非常害怕，牙齿打战发出声响。妓女犹豫了一会儿自己离开了。第二天早上，东邻的读书人来到桑生的书斋，桑生讲述了昨晚所见，并且说要回家。东邻的读书人拍手说："为什么不开门迎接她呢？"桑生顿时明白是假的，于是像原来一样安心居住。

积半年，一女子夜来叩斋。生意友人之复戏也，启门延入，则倾国之姝。惊问所来，曰：「妾莲香，西家妓女。」埠上青楼故多，信之。息烛登床，绸缪甚至。自此三五宿辄一至。

过了半年，一天晚上有个女子来敲门。桑生以为是朋友又来开玩笑，开门请她进来，却发现是个倾国倾城的美女。惊讶地问她从哪里来，她说："我叫莲香，是西家的妓女。"红花埠的妓院本来就多，桑生相信了。熄灯上床，两人亲热非常。从此每隔三五天就来一次。

一夕，独坐凝思，一女子翩然入。生意其莲，承逆与语。觌面殊非：年仅十五六，享单袖垂髫，风流秀曼，行步之间，若还若往。大愕，疑为狐。女曰：「妾，良家女，姓李氏。慕君高雅，幸能垂盼。」生喜。握其手，冷如冰，问：「何凉也？」曰：「幼质单寒，夜蒙霜露，那得不尔！」既而罗襦衿解，俨然处子。女曰：「妾为情缘，葳蕤之质，一朝失守。不嫌鄙陋，愿常侍枕席。房中得无有人否？」生曰：「无他，止一邻娼，顾亦不常。」女曰：「当谨避之。妾不与院中人等。君秘勿泄，彼来我往，彼往我来可耳。」

一天晚上，桑生独自坐着沉思，一个女子轻盈地走进来。桑生以为是莲香，起身迎接交谈。见面后发现完全不是：女子只有十五六岁，穿着单薄的衣衫，梳着垂髻，风流秀美，走路时若即若离。桑生非常惊讶，怀疑是狐狸。女子说："我是良家女子，姓李。仰慕您的高雅，希望能得到您的垂青。"桑生很高兴。握住她的手，冰冷如冰，问："为什么这么凉？"女子说："我体质单薄，夜晚又受霜露，怎能不这样呢？"不久女子解开衣衫，果然是处女。女子说："我因情缘所牵，青春之身，一旦失守。您不嫌弃我粗陋，愿意常伴枕席。房中还有别人吗？"桑生说："没有别人，只有一个邻家的妓女，但也不常来。"女子说："应当小心避开她。我和院中人不同。您要保密，她来我走，她走我来就可以了。"

鸡鸣欲去，赠绣履一钩，曰：「此妾下体所著，弄之足寄思慕。然有人慎勿弄也！」受而视之，翘翘如解结锥。心甚爱悦。越夕无人，便出审玩。女飘然忽至，遂相款昵。自此每出履，则女必应念而至。异而诘之，笑曰：「适当其时耳。」

鸡叫时女子要离开，赠送了一只绣花鞋，说："这是我脚上穿的，玩它可以寄托我的思念。但是有人时千万不要玩它！"桑生接过来看，鞋尖翘起像解绳子的锥子。心里非常喜欢。第二天晚上没有人，就拿出来仔细观赏。女子忽然飘然而至，于是亲热起来。从此每当拿出鞋子，女子必定应念而来。桑生感到奇怪而问她，她笑着说："只是碰巧到了时候罢了。"

一夜莲来，惊曰：「郎何神气萧索？」生言：「不自觉。」莲便告别，相约十日。去后，李来恒无虚夕。问：「君情人何久不至？」因以相约告。李笑曰：「君视妾何如莲香美？」曰：「可称两绝。但莲卿肌肤温和。」李变色曰：「君谓双美，对妾云尔。渠必月殿仙人，妾定不及。」因而不欢。乃屈指计，十日之期已满，嘱勿漏，将窃窥之。

一天晚上莲香来了，惊讶地说："郎君为什么精神这么萎靡？"桑生说："我自己也不觉得。"莲香就要告别，约定十天后再来。离开后，李氏女子每天都来，没有一天缺席。桑生问："你的情人为什么这么久不来？"于是把约定的事告诉她。李氏笑着说："你看我和莲香谁美？"桑生说："可以说是两位绝色。但莲香肌肤温和。"李氏脸色变了说："你说两位都美，是对我说的。她一定是月宫仙人，我肯定比不上。"因此不高兴起来。于是屈指计算，十天的期限已满，嘱咐不要泄露，要偷偷去看看。

次夜，莲香果至，笑语甚。及寝，大骇曰：「殆矣！十日不见，何益惫损？保无有他遇否？」生询期故。曰：「妾以神气验之，脉析析如乱丝，鬼症也。」次夜，李来，生问：「窥莲香何似？」曰：「美矣。妾固谓世间无此佳人，果狐也。去，吾尾之，南山而穴居。」生疑其妒，漫应之。

第二天晚上，莲香果然来了，谈笑甚欢。等到睡觉时，莲香大惊说："危险了！十天不见，为什么这么疲惫消瘦？肯定有别的遇合吗？"桑生询问原因。莲香说："我从你的精神气色来判断，脉象纷乱如丝，是鬼症。"第二天晚上，李氏来了，桑生问："偷看莲香怎么样？"她说："很美。我本来就说世上没有这样的美人，果然是狐狸。我跟着她，发现她在南山有洞穴居住。"桑生怀疑她嫉妒，随便应答着。

逾夕，戏莲香曰：「余固不信，或谓卿狐者。」莲亟问：「是谁所云？」笑曰：「我自戏卿。」莲曰：「狐何异于人？」曰：「惑之者病，甚则死，是以可惧。」莲香曰：「不然，如君之年，房后三日，精气可复，纵狐何害？设旦旦而伐之，人有甚于狐者矣。天下痨尸瘵鬼，宁皆狐蛊死耶？虽然，必有议我者。」生力白其无，莲诘益力。生不得已，泄之。莲曰：「我固怪君惫也。然何遽至此？得勿非人乎？君勿言，明宵，当如渠窥妾者。」是夜李至，裁三数语，闻窗外嗽声，急亡去。莲入曰：「君殆矣！是真鬼物！昵其美而不速绝，冥路近矣！」生意其妒，默不语。莲曰：「固知君不忘情，然不忍视君死。明日，当携药饵，为君以除阴毒。幸病蒂尤浅，十日恙当已。请同榻以视痊可。」次夜，果出刀圭药啖生。顷刻，洞下三两行，觉脏腑清虚，精神顿爽。心虽德之，然终不信为鬼。

过了一天，桑生开玩笑对莲香说："我本来不信，有人说你是狐狸。"莲香急忙问："是谁说的？"笑着说："我跟你开玩笑。"莲香说："狐狸和人有何不同？"桑生说："被迷惑的人会生病，严重的会死，所以可怕。"莲香说："不对，像你这样的年纪，房事后三天精气可以恢复，即使是狐狸又有什么害处？如果天天纵欲，有人比狐狸更厉害。天下那些痨病鬼，难道都是被狐狸蛊惑死的吗？虽然如此，但一定有人议论我。"桑生极力否认没有，莲香追问得更厉害。桑生不得已，把李氏的事说了。莲香说："我本来奇怪你为什么这么疲惫。但为什么这么快就到这种地步？莫非不是人吗？你不要说，明天晚上，我会像她偷看我那样去偷看她。"这天晚上李氏来了，刚说了几句话，听到窗外咳嗽声，急忙逃走了。莲香进来说："你危险了！这是真正的鬼物！贪恋她的美色而不赶快断绝，阴间之路就近了！"桑生以为她嫉妒，沉默不语。莲香说："本来知道你不忘情，但不忍心看你死。明天，我会带药来，为你去除阴毒。幸好病根还浅，十天病就会好。请让我同床观察你是否痊愈。"第二天晚上，果然拿出药给桑生吃。顷刻间，腹泻了两三行，感觉脏腑清虚，精神顿时爽快。桑生心里感激她，但终究不相信她是鬼。

莲香夜夜同衾偎生，生欲与合，辄止之。数日后，肤革充盈。欲别，殷殷嘱绝李。生谬应之。及闭户挑灯，辄捉履倾想。李忽至。数日隔绝，颇有怨色。生曰：「彼连宵为我作巫医，请勿为怼。情好在我。」李稍怿。生枕上私语曰：「我爱卿甚，乃有谓卿鬼者。」李结舌良久，骂曰：「必淫狐之惑君听也！若不绝之，妾不来矣！」遂呜呜饮泣。生百词慰解，乃罢。隔宿，莲香至，知李复来，怒曰：「君必欲死耶！」生笑曰：「卿何相妒之深？」莲益怒曰：「君种死根，妾为若除之，不妒者将复何如？」生托词以戏曰：「彼云前日之病，为狐祟耳。」莲乃叹曰：「诚如君言，君迷不悟，万一不虞，妾百口何以自解？请从此辞。百日后，当视君于卧榻中。」留之不可。怫然径去。由是于李夙夜必偕。约两月余，觉大困顿。初犹自宽解；日渐羸瘠，惟饮𫗴粥一瓯。欲归就奉养，尚恋恋不忍遽去。因循数日，沉绵不可复起。邻生见其病惫，日遣馆僮馈给食饮。生至是疑李，因谓李曰：「吾悔不听莲香之言，以至于此！」言讫而瞑。移时复苏，张目四顾，则李已去，自是遂绝。

莲香每晚都同衿偎依桑生，桑生想与她亲近，她总是制止。几天后，桑生皮肤丰满，气血充盈。莲香要告别，殷切嘱咐断绝与李氏的来往。桑生敷衍答应。等到关门点灯时，总是拿着鞋子倾心思念。李氏忽然来了。几天没见，颇有怨色。桑生说："她连续几晚为我治病，请不要生气。感情好坏在我这里。"李氏稍微高兴了。桑生在枕边私语说："我很爱你，竟然有人说你是鬼。"李氏说不出话来，过了很久，骂道："一定是那个淫狐迷惑了你！如果不与她断绝，我不再来了！"于是呜咽哭泣。桑生百般安慰解释，才罢休。隔了一晚，莲香来了，知道李氏又来，生气地说："你一定要死吗！"桑生笑着说："你为什么这么嫉妒？"莲香更生气地说："你种下了死亡的根，我为你除掉，不嫉妒的人会怎么样呢？"桑生用开玩笑的口吻说："她说前日的病，是被狐狸作祟罢了。"莲香于是叹息说："如果真像你说的，你执迷不悟，万一有不测，我百口何以自辩？请让我从此告别。一百天后，我会看你卧在病榻上。"挽留她也不行。她生气地径直离去。从此桑生与李氏朝夕相伴。大约两个多月后，感觉非常困顿。开始还自我宽解；日渐消瘦瘦弱，只能喝一瓯稀粥。想回家奉养父母，还恋恋不舍不忍离去。拖延了几天，病重无法起身。邻居的读书人见他病重，每天派书童送来食物饮水。桑生这时怀疑李氏，于是对她说："我后悔不听莲香的话，以至于此！"说完就闭上了眼睛。过了一会儿又苏醒，睁开眼四下张望，李氏已经走了，从此就断绝了来往。

生羸卧空斋，思莲香如望岁。一日，方凝想间，忽有搴帘入者，则莲香也。临榻哂曰：「田舍郎，我岂妄哉！」生哽咽良久，自言知罪，但求拯救。莲曰：「病入膏肓，实无救法。姑来永诀，以明非妒。」生大悲曰：「枕底一物，烦代碎之。」莲搜得履，持就灯前，反复展玩。李女欻入，卒见莲香，返身欲遁。莲以身蔽门，李窘急不知所出。生责数之，李不能答。莲笑曰：「妾今始得与阿姨面相质。昔谓郎君旧疾，未必非妾致，今竟何如？」李府首谢过。莲曰：「佳丽如此，乃以爱结仇耶？」李即投地陨泣，乞垂怜救。莲遂扶起，细诘生平。曰：「妾，李通判女，早夭，瘗于墙外，已死春蚕，遗丝未尽。与郎偕好，妾之愿也；致郎于死，良非素心。」莲曰：「闻鬼利人死，以死后可常聚，然否？」曰：「不然，两鬼相逢，并无乐处，如乐也，泉下少年郎岂少哉！」莲曰：「痴哉！夜夜为人，人且不堪，而况于鬼！」李问：「狐能死人，何术独否？」莲曰：「是采补者流，妾非其类。故世有不害人之狐，断无不害人之鬼，以阴气盛也。」生闻其语，始知狐鬼皆真。幸习常见惯，颇不为骇。但念残息如丝，不觉失声大痛。莲顾问：「何以处郎君者？」李赧然逊谢。莲笑曰：「恐郎强健，醋娘子要食杨梅也。」李敛衽曰：「如有医国手，使妾得无负郎君，便当埋首地下，敢复面见然于人世耶！」莲解囊出药，曰：「妾早知有今，别后采药三山，凡三阅月，物料始备，瘵蛊至死，投之无不苏者。然症何由得，仍以何引，不得不转求效力。」问：「何需？」曰：「樱口中一点香唾耳。我一丸进，烦接口而唾之。」李晕生颐颊，俯首转侧而视其履。莲戏曰：「妹所得意惟履耳。」李益惭，俯仰若无所容。莲曰：「此平时熟技，今何吝焉？」遂以丸纳生物，转促逼之。李不得已，唾之。莲曰：「再！」又唾之。凡三四唾，丸已下咽。少间，腹殷然如雷鸣。复纳一丸，自乃接唇而布以气。生觉丹田火热，精神焕发。莲曰：「愈矣！」李听鸡鸣，彷徨别去。莲以新瘥，尚须调摄，就食非计；因将户外反关，伪示生归，以绝交往，日夜守护之。李亦每夕必至，给奉慇懃，事莲犹姊。莲亦深怜爱之。居三月，生健如初。李遂数夕不至；偶至，一望即去。相对时，亦挹挹不乐。莲常留与共寝，必不肯。生追出，提抱以归，身轻若刍灵。女不得遁，遂著衣偃卧，足卷其体不盈二尺。莲益怜之，阴使生狎抱之，而撼摇亦不得醒。生睡去，觉而索之，已杳。后十余日，更不复至。生怀思殊切，恒出履共弄。莲曰：「窈娜如此，妾见犹怜，何况男子。」生曰：「昔日弄履则至，心固疑之，然终不料其鬼。今对履思容，实所怆恻。」因而泣下。

书生瘦弱地躺在空寂的书斋里，思念莲香如同盼望丰收一样。一天，正当他凝神思念的时候，忽然有掀帘进来的人，原来是莲香。她来到床边讥笑着说："乡巴佬，我哪里是胡说八道！"书生哽咽了许久，自己承认有罪，只求莲香拯救他。莲香说："病已深入膏肓，实在没有救法。我只是来与你永别，表明我不是出于嫉妒。"书生非常悲痛地说："枕头底下有一物，麻烦你替我把它砸碎。"莲香搜出一双鞋，拿到灯前，反复展开观赏。李女忽然闯入，突然看见莲香，转身想逃。莲香用身体挡住门，李女窘迫急切不知如何是好。书生责备她，李女无法回答。莲香笑着说："我今天才得以与阿姨当面质问。过去说郎君的旧病，未必不是我的过错，现在又怎么样呢？"李女低头认错道歉。莲香说："如此美丽，却因为爱而结仇吗？"李女立即跪倒在地哭泣，请求怜悯拯救。莲香于是扶起她，仔细询问她的生平。李女说："我是李通判的女儿，早夭，埋在墙外，已经像死去的春蚕，遗留的丝线还未完全断绝。能与郎君结合，是我的愿望；导致郎君死亡，实在不是我的本意。"莲香说："听说鬼对人有利，因为死后可以常相聚，是这样吗？"李女说："不是，两个鬼相逢，并没有快乐之处，如果真有快乐，地下的少年郎难道还少吗！"莲香说："真傻！夜夜做人，人尚且不能忍受，何况是鬼！"李女问："狐能害死人，为什么你独独不能？"莲香说："那是采补之流，我不是那一类。所以世上有不害人的狐，绝对没有不害人的鬼，因为阴气太盛。"书生听她们的话，才知道狐鬼都是真的。幸好自己常见惯了，不太惊骇。但想到自己气息如丝，不禁失声大哭。莲香回头问："怎么对待郎君？"李女羞愧地道歉。莲香笑着说："恐怕郎君强健后，醋娘子要吃杨梅了。"李女整理衣襟说："如果有医国能手，使我能不辜负郎君，我宁愿埋首地下，怎敢再在世人面前出现！"莲香从囊中取出药丸说："我早就知道有今天，分别后采药三座山，花了三个月，材料才备齐，痨病蛊毒到死的，没有不苏醒的。但病症从何而来，仍需以何为引子，不得不转而求你效力。"问："需要什么？"答："樱桃口中一点香唾罢了。我送下一丸，麻烦你接住并吐唾液进去。"李女羞得脸颊发红，低头转着眼睛看她的鞋。莲香开玩笑说："妹妹最得意的只有鞋子了。"李女更加羞愧，举止不安，好像无处容身。莲香说："这是平时熟练的技艺，今天为什么吝啬呢？"于是把药丸放入书生口中，催促李女。李女不得已，吐了唾液。莲香说："再吐！"又吐了。总共吐了三四次，药丸已经咽下。过了一会儿，腹中雷鸣般响。又放入一丸，自己接住书生的嘴唇而吹气。书生觉得丹田火热，精神焕发。莲香说："痊愈了！"李女听到鸡叫，徘徊着告别离去。莲香因为书生新愈，还需要调养，外出吃饭不是办法；于是把门从外面反锁，假装书生回家，以断绝交往，日夜守护他。李女也每晚必定到来，殷勤侍奉，对待莲香如同姐姐。莲香也深深怜爱她。过了三个月，书生健康如初。李女于是连续几晚不来；偶尔来了，一看就走。相对时，也闷闷不乐。莲香常常留她同睡，她一定不肯。书生追出去，抱她回来，她身体轻得像草人。李女无法逃脱，于是穿上衣服躺下，蜷缩的身体不足二尺。莲香更加怜爱她，暗中让书生亲热地抱着她，但摇晃也叫不醒。书生睡去，醒来寻找她，已经不见了。十多天后，更不再来。书生非常思念，常常拿出鞋子把玩。莲香说："如此窈窕美丽，我见了都怜爱，何况男子。"书生说："过去玩鞋她就来，心里本来怀疑，但终究没想到她是鬼。现在对着鞋子思念她的容貌，实在悲伤。"于是流下眼泪。

先是，富室张姓有女字燕儿，年十五，不汗而死。终夜复苏，起顾欲奔。张扃户，不得出。女自言：「我通判女魂，感桑郎睠注，遗舄犹存彼处。我真鬼耳，锢我何益？」以其言有因，诘其至此之由。女低徊反顾，茫不自解。或有言桑生病归者，女执辨其诬，家人大疑。东邻生闻之，逾垣往窥，见生方与美人对语；掩入逼之，张皇间已失所在。邻生骇诘。生笑曰：「向固与君言，雌者则纳之耳。」邻生述燕儿之言。生乃启关，将往侦探，苦无由。张母闻生果未归，益奇之。故使佣媪索履，生遂出以授。燕儿得之喜。试著之，鞋小于足者盈寸，大骇。揽镜自照，忽恍然悟己之借躯以生也者，因陈所由。母始信之。女镜面大哭曰：「当日形貌，颇堪自信，每见莲姊，犹增惭怍。今反若此，人也不如其鬼也！」把履号咷，劝之不解。蒙衾僵卧。食之，亦不食，体肤尽肿；凡七日不食，卒不死，而肿渐消；觉饥不可忍，乃复食。数日，遍体瘙痒，皮尽脱。晨起，睡舄遗堕，索著之，则硕大无朋矣。因试前履，肥瘦吻合，乃喜。复自镜，则眉目颐颊，宛肖生平，益喜。盥栉见母，见者尽眙。莲香闻其异，劝生媒通之；而以贫富悬邈，不敢遽进。会媪初度，因从其子婿行，往为寿。媪睹生名，故使燕儿窥帘识客。生最后至，女骤出，捉袂，欲从与俱归。母诃谯之，始惭而入。生审视宛然，不觉零涕，因拜伏不起。媪扶之，不以为侮。生出，浼女舅执柯。媪议择吉赘生。

在此之前，富户张姓有个女儿叫燕儿，十五岁，不出汗而死。整夜后苏醒，起身想跑。张姓人家锁上门，她无法出去。女孩自己说："我是李通判的女儿的灵魂，感念桑郎的眷恋，遗留的鞋子还在他那里。我真是鬼，囚禁我有什么好处？"因为她说得有因由，家人追问她如何到这里来的。女孩徘徊回顾，茫然不解。有人说桑生病回家了，女孩坚决辩解那是诬蔑，家人非常疑惑。东邻的书生听说后，翻墙偷看，看见书生正与一位美女对话；他突然闯入逼问，书生慌乱间美女已经不见了。邻生惊骇地诘问。书生笑着说："过去本来与你说过的，遇到女子就接纳罢了。"邻生讲述了燕儿的话。书生于是开门，想去侦探，苦于没有理由。张母听说书生果然没回家，更加奇怪。所以派老仆妇索要鞋子，书生于是拿出来交给她。燕儿得到鞋很高兴。试着穿上，鞋比脚小一寸多，大吃一惊。揽镜自照，忽然恍然明白自己是借别人的身体复活，于是陈述了缘由。母亲这才相信。女孩对着镜子大哭说："当日的容貌，颇能自信，每次见到莲姐姐，还增加惭愧。现在反而这样，人还不如鬼！"拿着鞋子号啕大哭，劝她也不解。蒙着被子僵卧。给她食物，也不吃，皮肤都肿了；七天不食，最终没死，但肿渐渐消退；觉得饿得无法忍受，才又开始吃。几天后，全身瘙痒，皮都脱落了。早晨起来，睡鞋遗落在地，索要穿上，却大得无比。于是试穿以前的鞋，肥瘦正合适，才高兴。再照镜子，则眉目脸颊，完全像生前，更加高兴。梳洗后见母亲，见到的人都惊愕。莲香听说这事，劝书生请媒人说合；但因贫富悬殊，不敢贸然前去。正好老仆妇生日，书生跟着她的儿子女婿前去祝寿。老仆妇看见书生的名字，特意让燕儿在帘后认客。书生最后到，女孩突然出来，抓住他的衣袖，想跟他一起回家。母亲呵斥她，她才羞愧地进去。书生仔细看，确实像，不觉流下眼泪，于是拜伏不起。老仆妇扶他起来，不觉得受辱。书生出来，请女舅做媒人。老仆妇商议选择吉日招赘书生。

生归告莲香，且商所处。莲怅然良久，便欲别去。生大骇泣下。莲曰：「君行花烛于人家，妾从而往，亦何形颜？」生谋先与旋里，而后迎燕，莲乃从之。生以情白张。张闻其有室。怒加诮让，燕儿力白之，乃如所请。至日，生往亲迎。家中备具，颇甚草草；及归，则自门达堂，悉以罽毯贴地，百千笼烛，灿列如锦。莲香扶新妇入青庐，搭面既揭，欢若生平。莲陪卺饮，因细诘还魂之异。燕曰：「尔日抑郁无聊，徒以身为异物，自觉形秽。别后愤不归墓，随风漾泊。每见生则羡之。昼凭草木，夜则信足浮沉。偶至张家，见少女卧床上，近附之，未知遂能活也。」莲闻之，默默若有所思。逾两月，莲举一子。产后暴病，日就沉绵。捉燕臂曰：「敢以孽种相累，我儿即若儿。」燕泣下，姑慰藉之。为召巫医，辄却之。沉痼弥留，气如悬丝。生及燕儿皆哭。忽张目曰：「勿尔！子乐生，我乐生。如有缘，十年后可复得见。」言讫而卒。启衾将敛，尸化为狐。生不忍异视，厚葬之。子名狐儿，燕抚如己出。每清明，必抱儿哭诸其墓。

书生回家告诉莲香，并商量如何处理。莲香怅然许久，就要告别。书生大惊流泪。莲香说："你在人家行花烛之礼，我跟着去，还有什么脸面？"书生计划先回乡，然后迎娶燕儿，莲香才同意。书生把实情告诉张姓人家。张姓人家听说他有妻子，愤怒地责备，燕儿极力为他辩解，才按所请办。到了那天，书生去迎亲。家中准备的东西，很简陋；等到回来，则从门到厅堂，都用毛毯贴地，千百笼蜡烛，灿烂排列如锦缎。莲香扶着新娘进入青庐，揭开头巾后，欢好如生前。莲香陪饮，于是详细询问还魂的奇异经历。燕儿说："那天抑郁无聊，只因为自己是异物，自觉形貌丑陋。分别后愤而不归墓，随风飘荡。每次见到书生就羡慕他。白天依靠草木，夜晚则信步浮沉。偶然到张家，看见少女躺在床上，靠近附体，没想到竟能复活她。"莲香听后，默默若有所思。过了两个月，莲香生下一个儿子。产后暴病，一天天沉重。拉着燕儿的手说："敢把孽种托付给你，我的儿子就是你的儿子。"燕儿流下眼泪，莲香安慰她。为她请巫医，她总是拒绝。病势沉重，气息如悬丝。书生和燕儿都哭。她忽然睁开眼睛说："不要这样！儿子快乐地活着，我快乐地活着。如果有缘，十年后可以再相见。"说完就死了。掀开被子准备入殓，尸体变成了狐狸。书生不忍心用异样的眼光看她，厚葬了她。儿子取名狐儿，燕儿抚养如同己出。每到清明，必定抱着儿子到她墓前哭泣。

后生举于乡，家渐裕。而燕苦不育。狐儿颇慧，然单弱多疾。燕每欲生置媵。一日，婢忽曰：「门外一妪，携女求售。」燕呼入。卒见，大惊曰：「莲姊复出耶！」生视之，真似，亦骇。问：「年几何？」答云：「十四。」「聘金几何？」曰：「老身止此一块肉，但俾得所，妾亦得啖饭处，后日老骨不至委沟壑，足矣。」生优价而留之。燕握女手，入密室，撮其颔而笑曰：「汝识我否？」答言：「不识。」诘其姓氏，曰：「妾韦姓。父徐城卖浆者，死三年矣。」燕屈指停思，莲死恰十有四载。又审视女，仪容态度，无一不神肖者。乃拍其顶而呼曰：「莲姊，莲姊！十年相见之约，当不欺吾！」女忽如梦醒，豁然曰：「咦！」熟视燕儿。生笑曰：「此「似曾相识燕归来」也。」女泫然曰：「是矣。闻母言，妾生时便能言，以为不祥，犬血饮之，遂昧宿因。今日始如梦寤。娘子其耻于为鬼之李妹耶？」共话前生，悲喜交至。

后来书生考中乡试，家境逐渐富裕。但燕儿苦于不能生育。狐儿很聪明，但体弱多病。燕儿多次想让书生娶妾。一天，婢女忽然说："门外一位老妇人，带着女儿求售。"燕儿叫她进来。看见后，大惊说："莲姐姐又出现了！"书生看她，确实很像，也惊骇。问："年龄多大？"答："十四岁。""聘金多少？"答："老身只有这块肉，只要让她有个好归宿，我也有个吃饭的地方，日后老骨头不至于弃置沟壑，就足够了。"书生出高价留下了她。燕儿握着女孩的手，进入密室，捏着她的下巴笑着说："你认识我吗？"回答说："不认识。"问她的姓氏，说："我姓韦。父亲是徐城卖浆的，三年前死了。"燕儿屈指沉思，莲香死正好十四年。又仔细看女孩，仪容态度，没有一处不神似。于是拍着她的头顶呼唤："莲姐姐，莲姐姐！十年相见的约定，不会欺骗我吧！"女孩忽然如梦初醒，豁然说："咦！"仔细看着燕儿。书生笑着说："这是'似曾相识燕归来'啊。"女孩流着泪说："是的。听母亲说，我生时就能说话，认为不祥，用狗血灌我，于是忘记了前世的因缘。今天才开始如梦初醒。娘子就是那个以鬼为耻的李妹妹吗？"一起谈论前生，悲喜交集。

一日，寒食，燕曰：「此每岁妾与郎君哭姊日也。」遂与亲登其墓，荒草离离，木已拱矣。女亦太息。燕谓生曰：「妾与莲姊，两世情好，不忍相离，宜令白骨同穴。」生从其言，启李冢得骸，舁归而合葬之。亲朋闻其异，吉服临穴，不期而会者数百人。余庚戌南游至沂，阻雨，休于旅舍。有刘生子敬，其中表亲，出同社王子章所撰桑生传，约万余言，得卒读。此其崖略耳。

一天，寒食节那天，燕说："这是我每年和郎君哭悼姐姐的日子。"于是和丈夫一起登上她姐姐的坟墓，只见荒草茂盛，树木已经长得可以合抱了。女子也为此叹息。燕对丈夫说："我和莲姐姐两世情谊深厚，不忍心分离，应该让我们的白骨同葬一穴。"丈夫听从了她的话，打开李家的坟墓得到骸骨，抬回来合葬在一起。亲戚朋友听说这件奇事，都穿着吉服来到墓穴，不约而同聚集的有几百人。我庚戌年南游到沂水，因雨受阻，在旅店休息。有个叫刘子敬的人，是我的中表亲戚，拿出同社王子章所写的《桑生传》，大约有一万多字，让我得以读完。这只是那故事的梗概罢了。