锦瑟

沂人王生，少孤，自为族。家清贫；然风标修洁，洒然裙履少年也。富翁兰氏，见而悦之，妻以女，许为起屋治产。娶未几而翁死。妻兄弟鄙不齿数。妇尤骄倨，常佣奴其夫；自享馐馔，生至，则脱粟瓢饮，折稀为匕，置其前。王悉隐忍之。年十九，往应童子试，被黜。自郡中归，妇适不在室，釜中烹羊臛熟，就噉之。妇入，不语，移釜去。生大惭，抵箸地上，曰：「所遭如此，不如死！」妇恚，问死期，即授索为自经之具。生忿投羹碗，败妇颡。生含愤出，自念良不如死，遂怀带入深壑。至丛树下，方择枝系带，忽见土崖间，微露裙幅；瞬息，一婢出，睹生，急返，如影就灭，土壁亦无绽痕。固知妖异；然欲觅死，故无畏怖，释带坐觇之。少间，复露半面，一窥即缩去。念此鬼物，从之必有死乐。因抓石叩壁曰：「地如可入，幸示一途！我非求欢，乃求死者。」久之，无声。王又言之。内云：「求死请姑退，可以夜来。」音声清锐，细如游蜂。生曰：「诺。」遂退以待夕。未几，星宿已繁，崖间忽成高第，静敞双扉。生拾级而入。才数武，有横流涌注，气类温泉。以手探之，热如沸汤；不知其深几许。疑即鬼神示以死所，遂踊身入。热透重衣，肤痛欲糜；幸浮不沉。泅没良久，热渐可忍，极力爬抓，始登南岸，一身幸不泡伤。行次，遥见夏屋中有灯火，趋之。有猛犬暴出，龁衣败袜。摸石以投，犬稍却。又有群犬要吠，皆大如犊。危急间，婢出叱退，曰：「求死郎来耶？吾家娘子悯君厄穷，使妾送君入安乐窝，从此无灾矣。」挑灯导之。启后门，黯然行去。入一家，明烛射窗，曰：「君自入，妾去矣。」生入室四瞻，盖已入己家矣。反奔而出，遇妇所役老媪曰：「终日相觅，又焉往！」反曳入。妇帕裹伤处，下床笑逆，曰：「夫妻年余，狎谑顾不识耶？我知罪矣。君受虚诮，我被实伤，怒亦可以少解。」乃于床头取巨金二铤置生怀，曰：「以后衣食，一唯君命，可乎？」生不语，抛金夺门而奔，仍将入壑，以叩高第之门。既至野，则婢行缓弱，挑灯尤遥望之。生急奔且呼，灯乃止。既至，婢曰：「君又来，负娘子苦心矣。」王曰：「我求死，不谋与卿复求活。娘子巨家，地下亦应需人。我愿服役，实不以有生为乐。」婢曰：「乐死不如苦生，君设想何左也！吾家无他务。惟淘河、粪除、饲犬、负尸；作不如程，则刵耳、劓鼻、敲肘胫趾。君能之乎？」答曰：「能之。」又入后门，生问：「诸役何也？适言负尸，何处得如许死人？」婢曰：「娘子慈悲，设『给孤园』，收养九幽横死无归之鬼。鬼以千计，日有死亡，须负瘗之耳。请一过观之。」移时，入一门，署「给孤园」。入，见屋宇错杂，秽臭熏人。园中鬼见烛群集，皆断头缺足，不堪入目。回首欲行，见尸横墙下；近视之，血肉狼藉。曰：「半日未负，已被狗咋。」即使生移去之。生有难色，婢曰：「君如不能，请仍归享安乐。」生不得已，负置秘处。乃求婢缓颊，幸免尸污。婢诺。行近一舍，曰：「姑坐此，妾入言之。饲狗之役较轻，当代图之，庶几得当以报。」去少顷，奔出，曰：「来，来！娘子出矣。」生从入。见堂上笼烛四悬，有女郎近户坐，乃二十许天人也。生伏阶下。女郎命曳起之，曰：「此一儒生，乌能饲犬；可使居西堂，主薄。」生喜，伏谢。女曰：「汝以朴诚，可敬乃事。如有舛错，罪责不轻也！」生唯唯。婢导至西堂，见栋壁清洁，喜甚，谢婢。始问娘子官阀。婢曰：「小字锦瑟，东海薛侯女也。妾名春燕。旦夕所需，幸相闻。」婢去，旋以衣履衾褥来，置床上。生喜得所。黎明，早起视事，录鬼籍。一门仆役，尽来参谒，餽酒送脯甚多。生引嫌，悉却之。日两餐，皆自内出。娘子察其廉谨，特赐儒巾鲜衣。凡有赍赉，皆遣春燕。婢颇风格，既熟，颇以眉目送情。生斤斤自守，不敢少致差跌，但伪作𫘤钝。积二年余，赏给倍于常廪，而生谨抑如故。一夜，方寝，闻内第喊噪。急起，捉刀出，见炬火光天。入窥之，则群盗充庭，仆仆骇窜。一仆促与偕遁，生不肯；涂面束腰，杂盗中呼曰：「勿惊薛娘子！但当分括财物，勿使遗漏。」时诸舍群贼方搜锦瑟不得，生知未为所获，潜入第后独觅之。遇一伏妪，始知女与春燕皆越墙矣。生亦过墙，见主婢伏于暗陬。生曰：「此处乌可自匿？」女曰：「吾不能复行矣！」生弃刀负之。奔二三里许，汗流竟体，始入深谷，释肩令坐。欻，一虎来。生大骇，欲迎当之，虎已啣女。生急捉虎耳，极力伸臂入虎口，以代锦瑟。虎怒，释女，嚼生臂，脆然有声。臂断落地，虎亦返去。女泣曰：「苦汝矣！苦汝矣！」生忙遽未知痛楚，但觉血溢如水，使婢裂衿裹断处。女止之，俯觅断臂，自为续之；乃裹之。东方渐白，始缓步归。登堂如墟。天既明，仆媪始渐集。女亲诣西堂，问生所苦。解裹，则臂骨已续；又出药糁其创，始去。由此益重生，使一切享用，悉与己等。臂愈，女置酒内室以劳之。赐之坐，三让而后隅坐。女举爵如让宾客。久之，曰：「妾身已附君体，意欲效楚王女之于臣建。但无媒，羞自荐耳。」生惶恐曰：「某受恩重，杀身不足酬。所为非分，惧遭雷殛，不敢从命。苟怜无室，赐婢已过。」一日，女长姊瑶台至，四十许佳人也。至夕，招生入，瑶台命坐，曰：「我千里来，为妹主婚，今夕可配君子。」生又起辞。瑶台遽命酒，使两人易盏。生固辞，瑶台夺易之。生乃伏地谢罪，受饮之。瑶台出，女曰：「实告君：妾乃仙姬，以罪被谪。自愿居地下，收养冤魂，以赎帝谴。适遭天魔之劫，遂与君有附体之缘。远邀大姊来，固主婚嫁，亦使代摄家政，以便从君归耳。」生起敬曰：「地下最乐！某家有悍妇；且屋宇隘陋，势不能容委曲以共其生。」女笑曰：「不妨。」既醉归寝，欢恋臻至。过数日，谓生曰：「冥会不可长，请郎归。君干理家事毕，妾当自至。」以马授生，启扉自出，壁复合矣。生骑马入村，村人尽骇。至家门，则高庐焕映矣。先是，生去，妻召两兄至，将箠楚报之；至暮，不归，始去。或于沟中得生履，疑其已死。既而年余无耗。有陕中贾某，媒通兰氏，遂就生第与妇合。半年中，修建连。贾出经商，又买妾归，自此不安其室。贾亦恒数月不归。生讯得其故，怒，系马而入。见旧媪，媪惊伏地。生叱骂久，使导诣妇所，寻之已遁；既于舍后得之，已自经死。遂使人舁归兰氏。呼妾出，年十八九，风致亦佳，遂与寝处。贾托村人，求反其妾，妾哀号不肯去。生乃具状，将讼其霸产占妻之罪。贾不敢复言，收肆西去。方疑锦瑟负约；一夕，正与妾饮，则车马扣门而女至矣。女但留春燕，余即遣归。入室，妾朝拜之。女曰：「此有宜男相，可以代妾苦矣。」即赐以锦裳珠饰。妾拜受，立侍之；女挽坐，言笑甚懽。久之，曰：「我醉欲眠。」生亦解履登床，妾始出；入房，则生卧榻上；异而反窥之，烛已灭矣。生无夜不宿妾室。一夜，妾起，潜窥女所，则生及女方共笑语。大怪之。急反告生，则床上无人矣。天明，阴告生；生亦不自知，但觉时留女所、时寄妾宿耳。生嘱隐其异。久之，婢亦私生，女若不知之。婢忽临蓐难产，但呼「娘子」。女入，胎即下；举之，男也。为断脐置婢怀，笑曰：「婢子勿复尔！业多，则割爱难矣。」自此，婢不复产。妾出五男二女。居三十年，女时返其家，往来皆以夜。一日，携婢去，不复来。生年八十，忽携老仆夜出，亦不返。

沂州有个姓王的书生，从小就成了孤儿，自己支撑门户。家里很贫穷；但他风度翩翩，品行高洁，是个潇洒俊朗的年轻人。有个富翁姓兰，见到他很欣赏，把女儿嫁给了他，并答应为他建造房屋、置办产业。结婚没多久，岳父就去世了。妻子的兄弟们看不起他，不愿与他交往。妻子尤其骄横傲慢，常常把丈夫当奴仆使唤；自己享用美食，王生回来时，只给他吃粗粮，喝瓢里的水，用筷子折断当勺子，放在他面前。王生都默默忍受了。十九岁时，他去参加童子试，被淘汰了。从郡城回来时，妻子正好不在屋里，锅里煮着羊肉汤已经熟了，他就拿来吃了。妻子进来，一句话没说，把锅端走了。王生非常惭愧，把筷子扔在地上，说："遭遇这样的对待，还不如去死！"妻子生气地问什么时候死，马上拿了绳子给他上吊。王生愤怒地把汤碗扔过去，砸中了妻子的额头。王生含着愤怒出门，心想真不如死了，于是带着绳子走进深谷。在一丛树下，正要选树枝系绳子，忽然看见土崖间，隐隐露出裙角；转眼间，一个丫鬟出来，看到王生，急忙退回去，像影子一样消失了，土壁上也没有裂缝。王生知道这是妖怪；但既然想死，也就不害怕了，放下绳子坐着观察。过了一会儿，又露出半张脸，看了一眼就缩回去了。王心想这鬼怪，跟着她或许会有死的乐趣。于是抓起石头敲墙说："如果可以进去，请给我指条路！我不是来求欢的，是来求死的。"过了很久，没有声音。王生又说了一遍。里面说："要求死请先退后，可以晚上来。"声音清脆响亮，细如游蜂。王生说："好。"就退下来等到晚上。没过多久，星星已经很多，崖间忽然变成了一座高大的宅院，安静宽敞，两扇大门敞开。王生拾级而入。才走了几步，有一股横流涌出，气味像温泉。用手一探，热得像沸水；不知道它有多深。怀疑是鬼神指示他死亡的地方，于是跳了进去。热气穿透了多层衣服，皮肤烫得快要糜烂；幸好能浮起来不沉。游了很久，热气渐渐可以忍受，用力爬行，才登上南岸，全身幸好没有被烫伤。走着走着，远远看见高大的房屋里有灯火，快步走去。有只凶猛的狗突然窜出，咬破了他的衣服和袜子。他摸起石头扔过去，狗稍微退了一点。又有一群狗拦路吠叫，都像小牛一样大。危急时刻，丫鬟出来呵退了狗，说："求死的郎君来了吗？我家娘子可怜您处境艰难，派我送您去安乐窝，从此就没有灾祸了。"她挑着灯带路。打开后门，在昏暗中走去。进入一家，明亮的烛光透过窗户，说："您自己进去吧，我走了。"王生进屋四下张望，原来已经回到自己家了。他转身跑出来，遇到妻子家的老仆人说："找了你一整天，又要去哪里！"又把他拉了回去。妻子用头巾包着受伤的地方，下床笑着迎接，说："夫妻一年多，难道不熟悉了吗？我知道错了。您受了冤枉，我被实实在在地打伤，怒气也应该消解一些了。"于是从床头取出两块大金锭放在王生怀里，说："以后衣食，都听您的命令，可以吗？"王生不说话，扔下金子夺门而逃，仍然要进山谷，去敲那座高宅的大门。到了野外，那丫鬟走得慢，挑着灯还在远远望着他。王生急忙跑着喊，灯才停下。到了那里，丫鬟说："您又来了，辜负了娘子的苦心。"王生说："我是来求死的，不是来和您一起求活的。娘子是大家族，地下也应该需要人。我愿意服役，实在不觉得活着是快乐的。"丫鬟说："快乐的死不如痛苦地活着，您想得多么偏执啊！我们家没有别的活。只有淘河、清理粪便、喂狗、背尸体；如果做得不合要求，就要割耳朵、割鼻子、敲打胳膊小腿和脚趾。您能做到吗？"王生回答说："能做到。"又进了后门，王生问："这些活都是什么？刚才说背尸体，哪里来那么多死人？"丫鬟说："娘子慈悲，设立了'给孤园'，收养九幽横死无归的鬼魂。鬼魂有上千个，每天都有死亡，需要背去埋葬罢了。请让我带您去看一看。"过了一会儿，进入一个门，匾额上写着"给孤园"。进去后，看见房屋杂乱，臭气熏天。园中的鬼魂看到烛光都聚集过来，都是断头缺足的，不堪入目。王生回头想走，看见尸体横在墙下；走近一看，血肉模糊。丫鬟说："半天没背，已经被狗咬了。"就让王生移走它。王生面露难色，丫鬟说："如果您不能做，请回去享受安乐。"王生不得已，把尸体背到隐蔽处。于是请求丫鬟替他说情，希望免于背尸的污秽。丫鬟答应了。走到一间房前，说："请在这里坐一会儿，我进去说一说。喂狗的活比较轻松，我会替您想办法，或许能有个好结果来报答您。"去了一会儿，跑出来说："来，来！娘子出来了。"王生跟着进去。看见堂上四角挂着灯笼，有个女郎坐在靠近门的地方，是个二十多岁的天仙。王生跪在台阶下。女郎命人把他拉起来，说："这是一个书生，怎么能喂狗；可以让他住在西堂，主管簿册。"王生很高兴，跪下道谢。女郎说："你因为朴实真诚，可以恭敬地做事。如果有差错，罪责可不轻！"王生连声答应。丫鬟带他到西堂，看见房屋墙壁都很干净，非常高兴，谢过丫鬟。才问娘子的家世。丫鬟说："小名叫锦瑟，是东海薛侯的女儿。我叫春燕。早晚需要什么，请告诉我。"丫鬟离开后，很快拿来衣服鞋子和被褥，放在床上。王生很高兴有了安身之处。黎明时分，早起处理事务，登记鬼魂的名册。家里的仆人都来拜见，送了很多酒肉。王生推辞不受，全部退回。一天两顿饭，都是从内室送出来的。娘子观察他廉洁谨慎，特别赐给他儒生头巾和鲜艳的衣服。凡是有赏赐，都派春燕送来。丫鬟颇有风韵，熟悉后，常用眉眼传情。王生严格自律，不敢有丝毫差错，只是假装愚钝。过了两年多，赏赐比平时的俸禄多一倍，但王生仍然谨慎如初。一天夜里，正睡觉时，听见内宅喧哗。急忙起身，拿着刀出来，看见火光冲天。进去一看，一群强盗占满了庭院，仆人们惊慌逃窜。一个仆人催促他一起逃跑，王生不肯；他涂黑脸束紧腰，混在强盗中喊道："不要惊动薛娘子！只要分取财物，不要遗漏。"当时各房间的强盗正找不到锦瑟，王生知道她没有被抓住，悄悄进入宅后独自寻找。遇到一个躲藏的老妇人，才知道女子和春燕都翻墙逃走了。王生也翻墙过去，看见主仆躲在黑暗的角落。王生说："这里怎么能躲藏？"女子说："我不能再走了！"王生放下刀背起她。跑了二三里，汗流浃背，才进入深谷，放下让她坐下。忽然，一只老虎来了。王生非常害怕，想迎上去抵挡，老虎已经叼住了女子。王生急忙抓住老虎的耳朵，尽力伸进虎口，代替锦瑟。老虎发怒，放下女子，咬王生的胳膊，发出清脆的响声。胳膊断了掉在地上，老虎也回去了。女子哭着说："苦了你！苦了你！"王生匆忙中不知道疼痛，只觉得血流如水，让丫鬟撕开衣襟包扎断处。女子阻止了她，俯身寻找断臂，自己为他接上；然后包扎好。东方渐渐发白，才慢慢走回家。堂上像废墟一样。天亮后，仆人们才渐渐聚集。女子亲自到西堂，询问王生的伤势。解开包扎，发现胳膊骨已经接上；她又拿出药粉撒在伤口上，才离开。从此更加看重王生，让他所有的享用都和自己一样。胳膊痊愈后，女子在内室摆酒慰劳他。赐他坐下，他再三推辞后才在角落坐下。女子举杯像对待宾客一样。过了很久，说："我的身体已经依附于您，想效仿楚王女儿对臣子建那样。但没有媒人，羞于自荐。"王生惶恐地说："我受恩深厚，杀身也不足以报答。做不合礼的事，害怕遭雷劈，不敢从命。如果怜悯我没有妻子，赐给我婢女已经过分了。"一天，女子的长姐瑶台来了，是个四十多岁的美人。到了晚上，叫王生进去，瑶台让他坐下，说："我千里而来，为妹妹主持婚礼，今晚可以和您成亲。"王生又起身推辞。瑶台马上命人上酒，让两人交换酒杯。王生坚决推辞，瑶台强行交换了。王生于是跪地谢罪，接受了酒。瑶台出去后，女子说："实话告诉您：我是仙女，因罪被贬谪。自愿住在地下，收养冤魂，来赎回帝王的惩罚。适逢天魔劫难，于是与您有了附体的缘分。邀请大姐来，固然是为了主持婚礼，也是让她代管家务，以便跟您回去。"王生恭敬地说："地下最快乐！我家有悍妇；而且房屋狭窄简陋，势不能委屈她共同生活。"女子笑着说："不妨。"喝醉后回去睡觉，欢爱达到极致。过了几天，对王生说："冥界的欢聚不能长久，请您回去。您处理完家事后，我自然会来。"把马交给王生，开门自己出去，墙壁又合上了。王生骑马进入村庄，村里人都很惊讶。到家门口，看见高大的房屋焕发光彩。在此之前，王生离开后，妻子叫来两个哥哥，准备鞭打报复他；到晚上，他不回来，才离开。有人在沟里找到王生的鞋子，怀疑他已经死了。过了一年多没有消息。有个陕西的商人，通过媒人联系兰氏，于是就在王生的宅院与妻子同居。半年中，房屋不断扩建。商人外出经商，又买妾回来，从此不安于室。商人也常常几个月不回来。王生打听到原因，愤怒地拴好马进去。看见旧日的老仆人，老仆人惊恐地跪在地上。王生责骂了很久，让她带自己去妻子那里，寻找她已经逃走了；在屋后找到了她，已经上吊死了。于是让人抬回兰家。叫出妾，十八九岁，风姿也不错，王生就与她同床。商人托村里人，要求归还他的妾，妾哭喊着不肯走。王生于是写了状纸，准备控告他霸占产业和妻子的罪状。商人不敢再说话，收拾店铺向西走了。王生正怀疑锦瑟违背约定；一天晚上，正和妾饮酒，车马敲门，女子到了。女子只留下春燕，其余的都遣回去了。进屋后，妾向她行拜礼。女子说："她有宜男相，可以代替我受苦了。"就赐给她锦衣珠饰。妾拜谢接受，站着侍奉；女子拉她坐下，言谈欢笑非常欢快。过了很久，说："我醉了想睡觉。"王生也脱鞋上床，妾才出去；进房，看见王生躺在床上；感到奇怪又回头看，蜡烛已经灭了。王生没有一夜不在妾房过夜。一夜，妾起来，偷偷看女子住处，看见王生和女子正在说笑。非常奇怪。急忙回去告诉王生，床上却没有人了。天亮后，私下告诉王生；王生自己也不知道，只觉得有时留在女子那里，有时寄宿在妾房罢了。王生嘱咐她不要声张。过了很久，丫鬟也私下与王生亲近，女子好像不知道。丫鬟忽然临盆难产，只喊"娘子"。女子进去，胎儿立刻生下；抱起来，是男孩。为婴儿断脐放在丫鬟怀里，笑着说："婢子不要再这样了！已经生多了，割爱就难了。"从此，丫鬟不再生育。妾生了五个男孩两个女儿。住了三十年，女子有时回娘家，往来都在夜间。一天，带着婢女离开，再也没有回来。王生八十岁时，忽然带着老仆人夜间外出，也没有再回来。