晚霞

五月五日，吴越间有斗龙舟之戏：刳木为龙，绘鳞甲，饰以金碧；上为雕甍朱槛；帆旌皆以锦绣；舟末为龙尾，高丈余；以布索引木板下垂，有童坐板上，颠倒滚跌，作诸巧剧。下临江水，险危欲堕。故其购是童也，先以金啗其父母，预调驯之，堕水而死，勿悔也。吴门则载美妓，较不同耳。镇江有蒋氏童阿端，方七岁。便捷奇巧，莫能过，声价益起，十六岁犹用之。至金山下，堕水死。蒋媪止此子，哀鸣而已。阿端不自知死，有两人导去，见水中别有天地；回视，则流波四绕，屹如壁立。俄入宫殿，见一人兜牟坐。两人曰：「此龙窝君也。」便使拜伏。龙窝君颜色和霁，曰：「阿端伎巧可入柳条部。」遂引至一所，广殿四合。趋上东廊，有诸年少，出与为礼，率十三四岁。即有老妪来，众呼解姥。坐令献技。已，乃教以钱塘飞霆之舞，洞庭和风之乐。但闻鼓钲喤聒，诸院皆响。既而诸院皆息。姥恐阿端不能即娴，独絮絮调拨之；而阿端一过，殊已了了。姥喜曰：「得此儿，不让晚霞矣！」明日，龙窝君按部，诸部毕集。首按夜叉部，鬼面鱼服，鸣大钲，围四尺许；鼓可四人合抱之，声如巨霆，叫噪不复可闻。舞起，则巨涛汹涌，横流空际，时堕一点星光，及著地消灭。龙窝君急止之，命进乳莺部，皆二八姝丽，笙乐细作，一时清风习习，波声俱静，水渐凝如水晶世界，上下通明。按毕，俱退立西墀下。次按燕子部，皆垂髫人。内一女郎，年十四五以来，振袖倾鬟，作散花舞；翩翩翔起，衿袖袜履间，皆出五色花朵，随风飏下，飘泊满庭。舞毕，随其部亦下西墀。阿端旁睨，雅爱好之。问之同部，即晚霞也。无何，唤柳条部。龙窝君特试阿端。端作前舞，喜怒随腔，俛仰中节。龙窝君嘉其惠悟，赐五文袴褶，鱼须金束发，上嵌夜光珠。阿端拜赐下，亦趋西墀，各守其伍。端于众中遥注晚霞，晚霞亦遥注之。少间，端逡巡出部而北，晚霞亦渐出部而南；相去数武，而法严不敢乱部，相视神驰而已。既按蛱蝶部，童男女皆双舞，身长短、年大小、服色黄白，皆取诸同。诸部按已，鱼贯而出。柳条在燕子部后，端疾出部前，而晚霞已缓滞在后。回首见端，故遗珊瑚钗，端急纳袖中。既归，凝思成疾，眠餐顿废。解姥辄进甘旨，日三四省，抚摩殷切，病不少瘥。姥忧之，罔所为计，曰：「吴江王寿期已促，且为奈何！」薄暮，一童子来，坐榻上与语，自言：「隶蛱蝶部。」从容问曰：「君病为晚霞否？」端惊问：「何知？」笑曰：「晚霞亦如君耳。」端凄然起坐，便求方计。童问：「尚能步否？」答云：「勉强尚能自力。」童挽出，南启一户；折而西，又辟双扉。见莲花数十亩，皆生平地上；叶大如席，花大如盖，落瓣堆梗下盈尺。童引入其中，曰：「姑坐此。」遂去。少时，一美人拨莲花而入，则晚霞也。相见惊喜，各道相思，略述生平。遂以石压荷盖令侧，雅可幛蔽；又匀铺莲瓣而藉之，忻与狎寝。既订后约，日以夕阳为候，乃别。端归，病亦寻愈。由此两人日一会于莲亩。过数日，随龙窝君往寿吴江王。称寿已，诸部悉归，独留晚霞及乳莺部一人在宫中教舞。数月更无音耗，端怅惘若失。惟解姥日往来吴江府；端托晚霞为外妹，求携去，冀一见之。留吴江门下数日，宫禁森严，晚霞苦不得出，怏怏而返。积月余，痴想欲绝。一日，解姥入，戚然相吊曰：「惜乎！晚霞投江矣！」端大骇，涕下不能自止。因毁冠裂服，藏金珠而出，意欲相从俱死。但见江水若壁，以首力触不得入。念欲复还，惧问冠服，罪将增重。意计穷蹙，汗流浃踵。忽睹壁下有大树一章，乃猱攀而上，渐至端杪；猛力跃堕，幸不沾濡，而竟已浮水上。不意之间，恍睹人世，遂飘然泅去。移时，得岸，少坐江滨，顿思老母，遂趁舟而去。抵里，四顾居庐，忽如隔世。次且至家，忽闻窗中有女子曰：「汝子来矣。」音声甚似晚霞。俄，与母俱出，果霞。斯时两人喜胜于悲；而媪则悲疑惊喜，万状俱作矣。初，晚霞在吴江，觉腹中震动，龙宫法禁严，恐旦夕身娩，横遭挞楚；又不得一见阿端，但欲求死，遂潜投江水。身泛起，沉浮波中，有客舟拯之，问其居里。晚霞故吴名妓，溺水不得其尸，自念䘕院不可复投，遂曰：「镇江蒋氏，吾婿也。」客因代贳扁舟，送诸其家。蒋媪疑其错误，女自言不误，因以其情详告媪。媪以其风格韵妙，颇爱悦之；第虑年太少，必非肯终寡也者。而女孝谨，顾家中贫，便脱珍饰售数万。媪察其志无他，良喜。然无子，恐一旦临蓐，不见信于戚里，以谋女。女曰：「母但得真孙，何必求人知。」媪亦安之。会端至，女喜不自已。媪亦疑儿不死；阴发儿冢，骸骨具存。因以此诘端。端始爽然自悟；然恐晚霞恶其非人，嘱母勿复言。母然之。遂告同里，以为当日所得非儿尸。然终虑其不能生子。未几，竟举一男，捉之无异常儿，始悦。久之，女渐觉阿端非人，乃曰：「胡不早言！凡鬼衣龙宫衣，七七魂魄坚凝，生人不殊矣。若得宫中龙角胶，可以续骨节而生肌肤，惜不早购之也。」端货其珠，有贾胡出赀百万，家由此巨富。值母寿，夫妻歌舞称觞，遂传闻王邸。王欲强夺晚霞。端惧，见王自陈：「夫妇皆鬼。」验之无影而信，遂不之夺。但遣宫人就别院，传其技。女以龟溺毁容，而后见之。教三月，终不能尽其技而去。

五月五日，吴越地区有划龙舟的游戏：把木头挖空做成龙形，绘制鳞甲，用金碧装饰；上面是雕花的屋脊和红色的栏杆；船帆和旗帜都用锦绣制成；船尾做成龙尾，高一丈多；用布绳牵引木板下垂，有小孩坐在板上，翻滚跌倒，表演各种精巧的杂技。下面临近江水，危险得快要掉下去。所以他们购买这些孩子时，先用金钱引诱他们的父母，预先训练他们，即使掉进水里淹死，也不要后悔。苏州则载着美丽的妓女，只是稍有不同罢了。镇江有个姓蒋的孩子叫阿端，才七岁。他敏捷灵巧，没有人能超过他，名声和身价越来越高，十六岁时还在使用他。到了金山下，掉进水里淹死了。蒋老太太只有这个儿子，只能悲哀地哭泣罢了。阿端自己不知道已经死了，有两个人引导他离开，看见水中另有一个世界；回头看，只见四周环绕着流水，像墙壁一样矗立着。不久进入一座宫殿，看见一个人戴着头盔坐着。那两个人说："这是龙窝君。"便让阿端下拜行礼。龙窝君面色和蔼，说："阿端的技艺可以加入柳条部。"于是带他到一个地方，是四面环绕的宽阔宫殿。走上东边的走廊，有几位少年出来与他相见，都是十三四岁的样子。随即有个老妇人来了，大家都称呼她解姥。坐下后让阿端表演技艺。表演完毕，便教他钱塘飞霆的舞蹈和洞庭和风的乐曲。只听到锣鼓喧天，各个宫殿都响起来。接着各个宫殿都安静下来。解姥担心阿端不能很快熟练，独自絮絮叨叨地指导他；而阿端只练习一遍，就已经完全掌握了。解姥高兴地说："得到这个孩子，不比晚霞差！"第二天，龙窝君巡视各部，各部都集合起来。首先巡视夜叉部，鬼面鱼服，敲打直径约四尺的大锣；鼓要四个人才能合抱，声音像巨大的雷霆，叫喊声再也听不见了。舞蹈开始时，巨浪汹涌，横流空中，不时掉落一点星光，落到地上就消失了。龙窝君急忙制止他们，命令乳莺部上场，都是十六岁的美丽女子，笙乐轻柔地演奏，一时间清风习习，波涛声都静了下来，水面渐渐凝固像水晶世界，上下通明。巡视完毕，都退到西边的台阶下。接着巡视燕子部，都是扎着发髻的孩子。其中一位女子，十四五岁，挥动衣袖，倾斜发髻，表演散花舞；翩翩起舞，衣袖袜子鞋子之间，都飞出五色花朵，随风飘落，飘满庭院。舞蹈完毕，跟随她的部下也退到西边的台阶下。阿端在一旁偷看，非常喜爱她。问同部的人，才知道是晚霞。不久，叫柳条部上场。龙窝君特别测试阿端。阿端表演之前的舞蹈，喜怒随着曲调，俯仰合乎节拍。龙窝君赞赏他的聪慧领悟，赏赐他五文钱的裤子和褶子，鱼须金束发，上面镶嵌着夜光珠。阿端拜谢赏赐后，也走向西边的台阶，各自守在自己的队伍里。阿端在人群中远远地看着晚霞，晚霞也远远地看着他。一会儿，阿端犹豫着走出队伍向北走，晚霞也渐渐走出队伍向南走；相距几步，但规矩严格不敢乱队伍，只能相互凝神遥望罢了。巡视完蛱蝶部后，男孩女孩都成双起舞，身高、年龄、服装颜色，都取相同的。各部巡视完毕，鱼贯而出。柳条部在燕子部后面，阿端迅速走出队伍前面，而晚霞已经缓慢地落在后面。回头看见阿端，故意遗落一支珊瑚钗，阿端急忙收进袖中。回家后，阿端因思念成病，睡眠饮食都废了。解姥总是送来美食，一天看望三四次，殷切地抚摸，病情却没有好转。解姥很担忧，想不出办法，说："吴江王的寿辰日期临近了，该怎么办呢！"傍晚，一个孩子来，坐在床上与他说话，自称："隶属于蛱蝶部。"从容地问："你是为晚霞生病吗？"阿端惊讶地问："你怎么知道？"孩子笑着说："晚霞也像你一样。"阿端凄然坐起，便寻求解决办法。孩子问："还能走路吗？"回答说："勉强还能自己行走。"孩子搀扶他出来，向南打开一扇门；向西拐，又打开两扇门。看见几十亩莲花，都长在平地上；叶子像席子一样大，花像伞盖一样大，落下的花瓣在花梗下堆积一尺多。孩子带他进入其中，说："暂且坐在这里。"然后离开了。一会儿，一个美人拨开莲花进来，原来是晚霞。两人相见惊喜，各自诉说相思之情，简单叙述了各自的经历。于是用石头压住荷叶让它倾斜，可以作为屏障；又均匀地铺上莲花瓣作为垫子，高兴地亲热同寝。约定了以后的约会，以夕阳为信号，然后告别。阿端回家后，病也很快痊愈了。从此两人每天在莲田里相会。过了几天，跟随龙窝君去给吴江王祝寿。祝寿完毕，各部都回去了，只留下晚霞和乳莺部一人在宫中教舞。几个月后没有音讯，阿端怅然若失。只有解姥每天往来于吴江府；阿端托晚霞是表妹，请求带他去，希望能见她一面。在吴江门下等待几天，宫禁森严，晚霞苦于不能出来，闷闷不乐地返回。一个多月后，阿端因痴想而几乎绝望。一天，解姥进来，忧愁地慰问他说："可惜啊！晚霞投江了！"阿端大惊，眼泪止不住地流下来。于是毁坏帽子撕裂衣服，藏起金珠出来，想要与她一同死去。但只见江水像墙壁一样，用头用力撞也进不去。想要回去，又怕问起帽子和衣服，罪过会更加严重。计策穷尽，急得汗水流到脚跟。忽然看见墙下有一棵大树，便像猴子一样攀爬上去，渐渐到达树梢；猛力跳下，幸好没有沾湿水，却已经浮在水面上。不知不觉间，恍然看见人世，于是飘然游去。过了一会儿，到达岸边，在江边稍坐，忽然想起老母亲，于是乘船回家。到家后，四顾周围的房屋，忽然像隔世一样。踉跄地走到家，忽然听见窗中有女子说："你的儿子回来了。"声音很像晚霞。一会儿，与母亲一起出来，果然是晚霞。这时两人喜胜于悲；而老太太则是悲疑惊喜，各种情绪交织在一起。当初，晚霞在吴江，感觉腹中震动，龙宫法禁严格，担心早晚分娩，会无故遭受鞭打；又不能见到阿端，只想求死，于是偷偷投江。身体浮起，在波涛中沉浮，有客船救起她，问她的住处。晚霞本是吴地著名的妓女，溺水后找不到尸体，心想妓院不能再回去，便说："镇江蒋家，是我的丈夫。"客人因此租了一条船，送她到蒋家。蒋老太太怀疑搞错了，女子说自己没错，于是把详细情况告诉了老太太。老太太因为她风韵美妙，很喜欢她；只是担心她年纪太小，一定不肯守寡。而女子孝顺恭敬，看到家里贫穷，便脱下珍宝首饰卖了数万钱。老太太观察她没有别的意图，非常高兴。然而没有儿子，担心一旦临产，不被亲戚邻里相信，便与女子商量。女子说："母亲只要得到真正的孙子，何必求别人知道。"老太太也安心了。恰好阿端回来，女子喜不自禁。老太太也怀疑儿子没有死；暗中挖开儿子的坟墓，骸骨都在。因此质问阿端。阿端才恍然大悟；但怕晚霞厌恶他不是人，嘱咐母亲不要再提。母亲同意了。于是告诉同乡，认为当天得到的不是儿子的尸体。但仍然担心他们不能生孩子。不久，晚霞竟然生了一个男孩，抱着他跟普通婴儿没有区别，才高兴起来。过了很久，女子渐渐察觉阿端不是人，便说："为什么不早说！凡是鬼穿着龙宫的衣服，四十九天后魂魄就会坚固凝聚，与生人没有区别了。如果能得到宫中的龙角胶，可以续接骨节生长肌肤，可惜没有早买啊。"阿端卖掉他的珍珠，有胡商出资百万，家里因此变得非常富有。正值母亲寿辰，夫妻二人歌舞祝寿，于是传到王府。王想要强夺晚霞。阿端害怕，去见王自己陈述："夫妇都是鬼。"验证后没有影子才相信，于是不再夺取。但派遣宫人到别院，传授他们的技艺。女子用龟尿毁容后才去见。教了三个月，终究不能完全传授她的技艺而去。