素秋

俞慎，字谨庵，顺天旧家子。赴试入都，舍于郊郭。时见对户一少年，美如冠玉。心好之，渐近与语，风雅尤绝。大悦，捉臂邀至寓，便相款宴。审其姓氏，自言：「金陵人，姓俞，名士忱，，字恂九。」公子闻与同姓，又益亲洽，因订为昆仲；少年遂以名减字为忱。

俞慎，字谨庵，是顺天府一个世家子弟。他到京城参加考试，住在郊外。时常看见对门有个年轻人，容貌美如美玉。俞慎心里喜欢他，逐渐接近与他交谈，发现他风度文雅，尤其出众。俞慎非常高兴，拉着他的手臂邀请到自己的住处，便设宴款待。询问他的姓名，他说："我是金陵人，姓俞，名士忱，字恂九。"俞慎公子听说与他同姓，更加亲近融洽，于是结为兄弟；年轻人于是把名字减去一个字，自称忱。

明日，过其家，书舍光洁；然门庭踧落，更无厮仆。引公子入内，呼妹出拜，年十三四以来，肌肤莹澈，粉玉无其白也。少顷，托茗献客，似家中亦无婢媪。公子异之，数语遂出。由是友爱如胞。恂九无日不来寓所；或留共宿，则以弱妹无伴为辞。公子曰：「吾弟流寓千里，曾无应门之僮，兄妹纤弱，何以为生矣？计不如从我去，有斗舍可共栖止，如何？」恂九喜，约以闱后。试毕，恂九邀公子去，曰：「中秋月明如昼，妹子素秋，具有蔬酒，勿违其意。」竟挽入内。素秋出，略道温凉，便入复室，下帘治具。少间，自出行炙。公子起曰：「妹子奔波，情何以忍！」素秋笑入。顷之，搴帘出，则一青衣婢捧壶；又一媪托柈进烹鱼。公子讶曰：「此辈何来？不早从事，而烦妹子？」恂九微哂曰：「素秋又弄怪矣。」但闻帘内吃吃作笑声，公子不解其故。既而筵终，婢媪彻器，公子适嗽，悮堕婢衣；婢随唾而倒，碎椀流炙。视婢，则帛剪小人，仅四寸许。恂九大笑。素秋笑出，拾之而去。俄而婢复出，奔走如故，公子大异之。恂九曰：「此不过妹子幼时，卜紫姑之小技耳。」公子因问：「弟妹都已长成，何未婚姻？」答云：「先人即世，去留尚无定所，故此迟迟。」遂与商定行期，鬻宅，携妹与公子俱西。既归，除舍舍之；又遣一婢为之服役。

第二天，俞慎到恂九家拜访，只见书房光洁明亮；然而门庭冷落，更没有仆人。恂九引着俞慎进入内室，呼唤妹妹出来拜见，妹妹十三四岁的样子，肌肤晶莹剔透，连粉玉都比不上她的白皙。过了一会儿，妹妹端茶献给客人，似乎家中也没有婢女和老妇人。俞慎对此感到奇怪，说了几句话就出来了。从此两人像亲兄弟一样友爱。恂九没有一天不来俞慎的住处；有时留下过夜，就以妹妹无人陪伴为由推辞。俞慎说："我弟弟远游千里，竟然没有一个看门的童仆，兄妹俩如此纤弱，怎么生活呢？不如跟我一起去，有间小屋可以共同居住，怎么样？"恂九很高兴，约定在考试结束后。考试完毕，恂九邀请俞慎去他家，说："中秋之夜月光明亮如同白昼，我的妹妹素秋，已经准备了蔬菜和酒，请不要辜负她的心意。"最终拉着俞慎进入内室。素秋出来，略寒暄几句，便进入里屋，放下帘子准备酒食。片刻后，她亲自出来烤肉。俞慎起身说："妹妹奔波劳碌，我怎么忍心！"素秋笑着进去了。一会儿，她掀起帘子出来，却是一个青衣婢女捧着茶壶；又有一个老妇人端着盘子进来烹鱼。俞慎惊讶地说："这些人从哪里来的？为什么不早点准备，却要麻烦妹妹？"恂九微微讥笑说："素秋又在玩把戏了。"只听见帘内传来吃吃的笑声，俞慎不明白其中的缘故。等到宴席结束，婢女和老妇人撤去餐具，俞慎正好咳嗽，不小心碰到了婢女的衣服；婢女随即倒下，摔碎了碗，烤肉流了一地。一看那个婢女，原来是剪成的布制小人，只有四寸左右高。恂九大笑。素秋笑着出来，捡起小人离开了。不久，婢女又出来了，像原来一样奔走，俞慎对此大为惊奇。恂九说："这不过是妹妹小时候向紫姑卜卦的小把戏罢了。"俞慎于是问："弟弟妹妹都已经长大成人，为什么还没有成婚？"回答说："父亲去世后，去留还没有定所，所以迟迟没有成婚。"于是与俞慎商定了出发的日期，卖掉宅子，带着妹妹与俞慎一同向西去。到了俞慎家，俞慎收拾出房间让他们居住；又派了一个婢女为他们服务。

公子妻，韩侍郎之犹女也，尤怜爱素秋，饮食共之。公子与恂九亦然。而恂九又最慧，目下十行，试作一艺，老宿不能及之。公子劝赴童子试。恂九曰：「姑为此业者，聊与君分苦耳。自审福薄，不堪仕进；且一入此途，遂不能不戚戚于得失，故不为也。」居三年，公子又下第。恂九大为扼腕，奋然曰：「榜上一名，何遂艰难若此！我初不欲为成败所惑，故宁寂寂耳；今见大哥不能自发舒，不觉中热，十九岁老童，当效驹驰也。」公子喜，试期，送入场，邑、郡、道皆第一。益与公子下帷攻苦。逾年科试，并为郡、邑冠军。恂九名大噪，远近争婚之，恂九悉却去。公子力劝之，乃以场后为解。

俞慎的妻子是韩侍郎的侄女，尤其怜爱素秋，与她同吃同住。俞慎与恂九也是如此。而恂九又特别聪明，一目十行，写一篇文章，老学究都比不上他。俞慎劝他去参加童子试。恂九说："我暂时做这个，只是为了与您分担辛苦罢了。我自己审视福分浅薄，不堪仕途进取；而且一旦走上这条路，就不能不为得失而忧心，所以不做。"过了三年，俞慎又考试落第。恂九非常惋惜，激动地说："榜上只差一个名字，为什么就这么困难！我本来不想被成败所迷惑，所以宁愿默默无闻；如今看到大哥不能施展抱负，不觉心中发热，十九岁的老童生，应当像骏马奔驰了。"俞慎很高兴，考试期间，送他入场，县、府、道试都得了第一名。更加与俞慎一起刻苦攻读。过了一年，科考时，两人都得了府、县试的第一名。恂九名声大噪，远近的人都争着要与他联姻，恂九全都拒绝了。俞慎极力劝他，他才以考完后再说为由推辞。

无何，试毕，倾慕者争录其文，相与传诵；恂九亦自觉第二人不屑居也。榜既放，兄弟皆黜。时方对酌，公子尚强作噱；恂九失色，酒琖倾堕，身仆案下。扶置榻上，病已困殆。急呼妹至，张目谓公子曰：「吾两人情虽如胞，实非同族。弟自分已登鬼箓。啣恩无可相报，素秋已长成，既蒙嫂氏抚爱，媵之可也。」公子作色曰：「是真吾弟之乱命矣！其将谓我人头畜鸣者耶！」恂九泣下。公子即以重金为购良材。恂九命舁至，力疾而入，嘱妹曰：「我没后，急阖棺，无令一人开视。」公子尚欲有言，而目已瞑矣。公子哀伤，如丧手足。然窃疑其嘱异，俟素秋他出，启而视之，则冠巾袍服如蜕；揭之，有蠹鱼径尺，僵卧其中。骇异间，素秋促入，惨然曰：「兄弟何所隔阂？所以然者，非避兄也；但恐传布飞扬，妾亦不能久居耳。」公子曰：「礼缘情制；情之所在，异族何殊焉？妹宁不知我心乎？即中馈当无漏言，请勿虑。」遂速卜吉期，厚葬之。初，公子欲以素秋论婚于世家，恂九不欲。既没，公子商素秋，素秋不应。公子曰：「妹年已二十矣，长而不嫁，人其谓我何？」对曰：「若然，但惟兄命。然自顾无福相，不愿入侯门，寒士而可。」公子曰：「诺。」不数日，冰媒相属，卒无所可。先是，公子之妻弟韩荃来吊，得窥素秋，心爱悦之，欲购作小妻。谋之姊，姊急戒勿言，恐公子知。韩去，终不能释，托媒风示公子，许为买乡场关节。公子闻之，大怒，诟骂，将致意者批逐出门，自此交往遂绝。适有故尚书之孙某甲，将娶而妇忽卒，亦遣冰来。其甲第云连，公子之所素识；然欲一见其人，因与媒约，使甲躬谒。及期，垂帘于内，令素秋自相之。甲至，裘马驺从，炫耀闾里。又视其人，秀雅如处女。公子大悦，见者咸赞美之，而素秋殊不乐。公子不听，竟许之。盛备匳装。计费不赀。素秋固止之，但讨一老大婢，供给使而已。公子亦不之听，卒厚赠焉。既嫁，琴瑟甚敦。然兄嫂系念之，每月辄一归宁。来时，匳中珠绣，必携数事，付嫂收贮。嫂未知其意，亦姑从之。

不久，考试结束，仰慕他的人争相抄录他的文章，互相传诵；恂九自己也觉得第二名都不屑于做。发榜后，兄弟俩都被淘汰。当时两人正在对饮，俞慎还强颜欢笑；恂九脸色大变，酒杯掉落，身子倒在案下。扶他到床上，病情已经非常危急。急忙叫来素秋，恂九睁开眼对俞慎说："我们两人情谊虽如亲兄弟，实际上并非同族。我自己认为自己已经上了鬼名录。感激您的恩情无法报答，素秋已经长大，既然蒙受嫂嫂的抚爱，让她做您的妾室吧。"俞慎变了脸色说："这真是弟弟的乱命了！难道你要说我像人一样说话，实则是畜生吗！"恂九流下眼泪。俞慎立即用重金购买上等棺木。恂九让人抬到，带病进入，嘱咐妹妹说："我死后，赶快关上棺盖，不要让任何人打开观看。"俞慎还想说什么，但恂九已经闭眼了。俞慎哀伤，如同失去了手足。然而私下里怀疑他的嘱咐有异，等素秋外出时，打开棺木查看，只见冠帽、袍服如同蜕下的皮；揭开一看，有一尺长的蠹鱼僵卧其中。俞慎正在惊异，素秋催促他进去，凄然说："兄弟之间有什么隔阂？之所以这样做，不是躲避兄长；只是怕事情传扬出去，我也不能久居了。"俞慎说："礼制是根据情感制定的；情感所在之处，不同族又有什么区别呢？妹妹难道不知道我的心意吗？即使家中没有泄露言语，请不必担忧。"于是迅速选定吉日，隆重地安葬了他。起初，俞慎想把素秋嫁给世家子弟，恂九不愿意。恂九死后，俞慎与素秋商议，素秋不答应。俞慎说："妹妹已经二十岁了，年长不嫁，人们会怎么说我呢？"回答说："如果这样，就听从兄长的安排。但是我自认没有福相，不愿进入豪门，嫁给寒士就可以。"俞慎说："好。"没过几天，媒人接连不断，但最终都没有合适的。在此之前，俞慎妻子的弟弟韩荃来吊唁，得以见到素秋，心中喜爱她，想买她做小妾。与姐姐商量，姐姐急忙告诫他不要说，怕俞慎知道。韩荃离开后，终究不能释怀，托媒人暗示俞慎，愿意为乡试买通关节。俞慎听后大怒，辱骂，要将来人赶出门，从此断绝了来往。恰逢有位已故尚书的孙子某甲，将要娶妻时妻子突然去世，也派媒人来提亲。某甲的府邸连绵，是俞慎所熟识的；但俞慎想见一见本人，于是与媒人约定，让某甲亲自拜访。到了约定日期，俞慎在内室垂帘，让素秋自己观察。某甲来了，穿着皮衣骑着马，随从众多，在乡里炫耀。再看那人，秀美文雅如同处女。俞慎非常高兴，见到的人都赞美他，但素秋很不高兴。俞慎不听，竟然答应了婚事。准备了丰厚的嫁妆。花费的钱财不计其数。素秋坚决阻止，只要了一个老婢女供使唤罢了。俞慎也不听，最终还是丰厚地嫁了过去。嫁过去后，夫妻关系非常和睦。然而兄嫂惦记她，每月都回娘家一次。来时，嫁妆中的珠绣物品，必定带几件交给嫂嫂收存。嫂嫂不知道她的用意，姑且听从了。

甲少孤，止有寡母，溺爱过于寻常，日近匪人，渐诱淫赌，家传书画鼎彝，皆以鬻还戏债。而韩荃与有瓜葛，因招饮而窃探之，愿以两妾及五百金易素秋。甲初不肯；韩固求之，甲意似摇，恐公子不甘。韩曰：「我与彼至戚，此又非其支系，若事已成，则彼亦无如何；万一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞谨庵哉！」遂盛妆两姬出行酒，且曰：「果如所约，此即君家人矣。」甲惑之，约期而去。至日，虑韩诈谖，夜候于途，果有舆来，启帘照验不虚，乃导去，姑置斋中。韩仆以五百金交兑俱明。甲奔入，伪告素秋，言公子暴病相呼。素秋未遑理妆，草草遂出。舆既发，夜迷不知何所，逴行良远，殊不可到。忽有二巨烛来，众窃喜其可以问途。无何，至前，则巨蟒两目如灯。众大骇，人马俱窜，委舆路侧；将曙复集，则空舆存焉。意必葬于蛇腹，归告主人，垂首丧气而已。

某甲从小失去父亲，只有寡母，溺爱超过寻常，每天与品行不端的人接近，逐渐被引诱沉迷于淫乐和赌博，家中世代相传的书画鼎彝，都用来偿还赌债。而韩荃与某甲有勾结，于是邀请他饮酒并试探他，愿意用两个妾室和五百金换取素秋。某甲起初不肯；韩荃坚持要求，某甲似乎有些动摇，担心俞慎不答应。韩荃说："我与他是至亲，这又不是他的直系亲属，如果事情已成，他也无可奈何；万一有其他变故，我来承担责任。我父亲还在，怕什么俞谨庵！"于是盛装打扮两个姬妾出来劝酒，并且说："如果按照约定，她们就是您的人了。"某甲被迷惑了，约定日期而去。到了那天，某甲担心韩荃欺骗，在路边等候，果然有轿子来，掀开帘子验证无误，于是被引走，暂时放在书房里。韩荃的仆人将五百金交清。某甲跑进去，假告素秋，说俞慎突然生病呼唤她。素秋来不及梳妆，匆忙就出来了。轿子出发后，夜晚迷路不知方向，走了很远，还是到不了。忽然有两支巨大的蜡烛过来，众人暗喜可以问路。不久，走到跟前，才发现是两条巨蟒，眼睛如同灯笼。众人非常惊骇，人马都逃窜，把轿子丢弃在路边；天快亮时再集合，只剩下空轿子。想必是被蛇吞吃了，回去告诉主人，垂头丧气罢了。

数日后，公子遣人诣妹，始知为恶人赚去，初不疑其婿之伪也。取婢归，细诘情迹，微窥其变，忿甚，遍愬都邑。某甲惧，求救于韩。韩以金妾两亡，正复懊丧，斥绝不为力。甲呆憨无所复计，各处勾牒至，但以赂嘱免行。月余，金珠服饰，典货一空。公子于宪府究理甚急，邑官皆奉严令，甲知不能复匿，始出，至公堂实情尽吐。蒙宪票拘韩对质。韩惧，以情告父。父时休致，怒其所为不法，执付隶。及见诸官府，言及遇蟒之变，悉谓其词枝；家人搒掠殆遍，甲亦屡被敲楚。幸母日鬻田产，上下营救，刑轻得不死，而韩仆已瘐毙矣。韩久困囹圄，愿助甲赂公子千金，哀求罢讼。公子不许。甲母又请益以二姬，但求姑存疑案，以待寻访；妻又承叔母命，朝夕解免，公子乃许之。甲家綦贫，货宅办金，而急切不能得售，因先送姬来，乞其延缓。

几天后，俞慎派人去妹妹家，才知道是被恶人骗去，起初没有怀疑是女婿的骗局。接回婢女，详细询问情况，略微察觉到变故，非常愤怒，到处申诉。某甲害怕，向韩荃求救。韩荃因为金钱和妾室都失去了，正懊恼沮丧，拒绝不帮忙。某甲呆傻没有计策，各处发出拘捕文书，只能用贿赂嘱托免于执行。一个多月后，金银珠宝服饰，典当卖空一空。俞慎在官府追究得很急，县官们都奉命严厉办理，某甲知道不能再隐瞒，才出来，在公堂上把实情全部说出。蒙受官府文书拘捕韩荃对质。韩荃害怕，把实情告诉了父亲。他父亲当时已经退休，愤怒于他的不法行为，将他交给衙役。等到见到各官府，说到遇到蟒蛇的变故，都认为他的话是编造的；家人几乎都被拷打遍，某甲也多次被鞭打。幸亏他母亲每天变卖田产，上下营救，刑罚减轻得以不死，而韩荃的仆人已经在狱中病死了。韩荃长期困在监狱里，愿意帮助某甲贿赂俞慎千金，哀求撤销诉讼。俞慎不答应。某甲的母亲又请求加上两个姬妾，只求暂时保留疑案，等待寻找；妻子又听从叔母的命令，日夜劝说，俞慎才答应了。某甲家非常贫穷，变卖宅子筹钱，但急切间不能售出，于是先送来两个姬妾，请求延缓时间。

逾数日，公子夜坐斋头，素秋偕一媪，蓦然忽入。公子骇问：「妹固无恙耶？」笑曰：「蟒变乃妹之小术耳。当夜窜入一秀才家，依于其母。彼自言识兄，今在门外，请入之也。」公子倒屣而出，烛之，非他，乃周生，宛平之名士也，素以声气相善。把臂入斋，款洽臻至。倾谈既久，始知颠末。初，素秋昧爽款生门，母纳入，诘之，知为公子妹，便欲驰报。素秋止之，因与母居。慧能解意，母悦之，以子无妇，窃属意素秋，微言之。素秋以未奉兄命为辞。生亦以公子交契，故不肯作无媒之合，但频频侦听。知讼事已有关说，素秋乃告母欲归。母遣生率一媪送之，即嘱媪媒焉。公子以素秋居生家久，窃有心而未言也；及闻媪言，大喜，即与生面订为好。先是，素秋夜归，将使公子得金而后宣之；公子不可，曰：「向愤无所泄，故索金以败之耳。今复见妹，万金何能易哉！」即遣人告诸两家，顿罢之。又念生家故不甚丰，道赊远，亲迎殊艰，因移生母来，居以恂九旧第；生亦备币帛鼓乐，婚嫁成礼。

过了几天，公子在书斋里夜间独坐，素秋带着一个老妇人，突然闯了进来。公子惊讶地问："妹妹你还好吗？"素秋笑着说："变成蛇那只是我的小把戏罢了。那天晚上我逃进一个秀才家里，依附在他的母亲那里。他自己说认识兄长，现在就在门外，请让他进来吧。"公子倒穿着鞋子跑出去，用烛光照看，不是别人，正是周生，宛平的名士，一向因为志趣相投而交好。他拉着周生的手臂进入书斋，交谈十分融洽。畅谈许久，才事情的始末。当初，素秋清晨来到周生家门口，周生的母亲让她进去，询问她，知道是公子的妹妹，就想跑去告诉周生。素秋阻止了她，于是和周生的母亲住在一起。素秋聪明能领会人意，周母很喜欢她，因为儿子没有妻子，心里暗暗有意于素秋，稍微透露了这层意思。素秋以没有接到兄长的命令为由推辞了。周生也因为和公子交情深厚，所以不肯没有媒人就结合，只是常常打听消息。知道诉讼的事情已经有人疏通了，素秋才告诉母亲想要回去。母亲派周生带着一个老妇人送她，并嘱咐老妇人做媒。公子因为素秋在周生家住得久了，心里有意但没有说出来；等到听到老妇人的话，非常高兴，就和周生当面订下了婚约。在此之前，素秋夜里回来，是想让公子得到金子后再公布这件事；公子不同意，说："以前愤恨无处发泄，所以要索要金子来败坏他们的计划。现在又见到妹妹，万两黄金怎能换得！"于是派人告诉两家，立即停止了诉讼。又考虑到周生家本来就不很富裕，路途遥远，亲自迎娶很困难，于是把周生的母亲接来，住在恂九的旧宅子里；周生也准备了彩礼和鼓乐，举行了婚礼。

一日，嫂戏素秋：「今得新婿，曩年枕席之爱，犹忆之否？」素秋微笑，因顾婢曰：「忆之否？」嫂不解，研问之，盖三年床第，皆以婢代。每夕，以笔画其两眉，驱之去，即对烛而坐，婿亦不之辨也。益奇之，求其术，但笑不言。次年大比，生将与公子偕往。素秋以为不必，公子强挽之而去。是科，公子荐于乡，生落第归。隐有退志。逾岁，母卒，遂不复言进取矣。一日，素秋告嫂曰：「向问我术，固未肯以此骇物听也。今远别行有日矣，请秘授之，亦可以避兵燹。」惊而问之。答云：「三年后，此处当无人烟。妾荏弱不堪惊恐，将蹈海滨而隐。大哥富贵中人，不可以偕，故言别也。」乃以术悉授嫂。数日，又告公子。留之不得，至于泣下。问：「往何所？」即亦不言。鸡鸣早起，携一白须奴，控双卫而去。公子阴使人委送之，至胶莱之界，尘雾幛天，既晴，已迷所往。

有一天，嫂子开玩笑对素秋说："现在有了新女婿，以前床上的恩爱，还记得吗？"素秋微笑着，回头对婢女说："还记得吗？"嫂子不明白，追问她，原来三年的夫妻生活，都是用婢女代替的。每天晚上，素秋用笔画在婢女的两眉上，打发她走，自己就对着蜡烛坐着，女婿也没有分辨出来。大家更加觉得她神奇，求她的方法，但她只是微笑不说话。第二年乡试，周生要和公子一起去。素秋认为不必去，公子硬是拉她去了。这次考试，公子被举荐为乡试中举，周生落第回来。他隐退的志向更加明显。过了一年，母亲去世了，于是不再说起进取的事情了。一天，素秋告诉嫂子说："以前问我方法，我确实不肯用这个来惊动大家。现在远行分别的日子快到了，请让我秘密传授给你，也可以用来躲避战乱。"嫂子惊讶地问她。她回答说："三年后，这里将没有人烟。我柔弱不堪惊吓，将到海边隐居。大哥是富贵中人，不能和我一起去，所以告别了。"于是把方法全部传授给嫂子。几天后，又告诉公子。挽留不住，以至于公子流下眼泪。问："你要去哪里？"她也不说。鸡叫时早早起床，带着一个白胡子的仆人，骑着两头驴子走了。公子暗中派人跟随护送她，到了胶莱一带，尘雾遮天，天晴后，已经不知道她去了哪里。

三年后，闯寇犯顺，村舍为墟。韩夫人剪帛置门内，寇至，见云绕韦驮高丈余，遂骇走，以是得无恙焉。后村中有贾客至海上，遇一叟甚似老奴，而髭发尽黑，猝不能认。叟停足而笑曰：「我家公子尚健耶？借口寄语：秋姑亦甚安乐。」问其居何里，曰：「远矣，远矣！」匆匆遂去。公子闻之，使人于所在遍访之，竟无踪迹。

三年后，李自成叛乱，村庄房屋都成了废墟。韩夫人在门内剪了布帛，上面画着韦驮菩萨像，有一丈多高，叛军到来时，看到云雾环绕着韦驮像，于是惊恐地逃走了，因此得以平安无事。后来村里有个商人到海边，遇到一个老头很像那个老仆人，但胡须头发全黑了，一下子认不出来。老头停下脚步笑着说："我家公子还健在吗？请代我传话：秋姑也很安乐。"问他住在哪里，说："很远很远啊！"匆匆就走了。公子听到后，派人到处寻找他，竟然没有踪迹。