乔女

平原乔生，有女黑丑：壑一鼻，跛一足。年二十五六，无问名者。邑有穆生，四十余，妻死，贫不能续，因聘焉。三年，生一子。未几，穆生卒，家益索，大困，则乞怜其母。母颇不耐之。女亦愤不复返，惟以纺织自给。有孟生丧偶，遗一子乌头，裁周岁，以乳哺乏人，急于求配，然媒数言，辄不当意。忽见女，大悦之，阴使人风示女。女辞焉，曰：「饥冻若此，从官人得温饱，夫宁不愿？然残丑不如人，所可自信者，德耳；又事二夫，官人何取焉！」孟益贤之，向慕尤殷，使媒者函金加币，而说其母。母悦，自诣女所，固要之；女志终不夺。母惭，愿以少女字孟；家人皆喜，而孟殊不愿。居无何，孟暴疾卒，女往临哭尽哀。孟故无戚党，死后，村中无赖，悉凭陵之，家具携取一空。方谋瓜分其田产。家人亦各草窃以去，惟一妪抱儿哭帷中。女问得故，大不平。闻林生与孟善，乃踵门而告曰：「夫妇、朋友，人之大伦也。妾以奇丑，为世不齿，独孟生能知我；前虽固拒之，然固已心许之矣。今身死子幼，自当有以报知己。然存孤易，御侮难，若无兄弟父母，遂坐视其子死家灭而不一救，则五伦中可以无朋友矣。妾无所多须于君，但以片纸告邑宰；抚孤，则妾不敢辞。」林曰：「诺！」女别而归。林将如其所教；无赖辈怒，咸欲以白刃相仇。林大惧，闭户不敢复行。女听之数日寂无音；及问之，则孟氏田产已尽矣。女忿甚，锐身自诣官。官诘女属孟何人。女曰：「公宰一邑，所凭者理耳。如其言妄，即至戚无所逃罪；如非妄，即道路之人可听也。」官怒其言戆，诃逐而出。女冤愤无以自伸，哭诉于搢绅之门。某先生闻而义之，代剖于宰。宰按之，果真，穷治诸无赖，尽返所取。或议留女居孟第，抚其孤；女不肯。扃其户，使媪抱乌头，从与俱归，另舍之。凡乌头日用所需，辄同妪启户出粟，为之营辨；己锱铢无所沾染，抱子食贫，一如曩日。积数年，乌头渐长，为延师教读；己子则使学操作。妪劝使并读。女曰：「乌头之费，其所自有；我耗人之财以教己子，此心何以自明？」又数年，为乌头积粟数百石，乃聘于名族，治其第宅，析令归。乌头泣要同居，女乃从之；然纺绩如故。乌头夫妇夺其具。女曰：「我母子坐食，心何安矣？」遂早暮为之纪理，使其子巡行阡陌，若为佣然。乌头夫妻有小过，辄斥谴不少贷；稍不悛，则怫然欲去。夫妻跪道悔词，始止。未几，乌头入泮，又辞欲归。乌头不可，捐聘币，为穆子完婚。女乃析子令归。乌头留之不得，阴使人于近村为市恒产百亩而后遗之。后女疾求归。乌头不听。病益笃，嘱曰：「必以我归葬！」乌头诺。既卒，阴以金啗穆子，俾合葬于孟。及期，棺重，三十人不能举。穆子忽仆，七窍血出，自言曰：「不肖儿，何得遂卖汝母！」乌头惧，拜祝之，始愈。乃复停数日，修治穆墓已，始合厝之。

平原县的乔生，有个女儿相貌丑陋：鼻子塌陷，一只脚跛。年龄在二十五六岁，没有来提亲的人。县里有个穆生，四十多岁，妻子去世后，因为贫穷不能再娶，于是聘娶了乔女。三年后，生了一个儿子。没过多久，穆生去世，家里更加贫困，非常困窘，乔女便向母亲求助。母亲很不耐烦。乔女也愤恨地不再回家，只靠纺织自己维持生活。有个孟生丧偶，留下一个儿子乌头，才刚满周岁，因为没人哺乳，急于再娶，但媒人说了好几个，都不合心意。忽然见到乔女，非常高兴，暗中派人向她示意。乔女拒绝了，说："我饥饿到这种程度，跟随官人得到温饱，难道不愿意吗？但我相貌丑陋不如人，所可以自信的，只有品德罢了；而且事奉两个丈夫，官人能看重什么呢！"孟生更加认为她贤德，仰慕的心情更加殷切，让媒人带着金钱和礼物去说服她的母亲。母亲很高兴，亲自到乔女那里，坚决要求她嫁给孟生；但乔女的志向始终不改变。母亲感到惭愧，愿意把小女儿嫁给孟生；家里人都很高兴，但孟生特别不愿意。过了不久，孟生突然病逝，乔女前去吊唁，哭得非常悲伤。孟生本来没有亲戚朋友，死后，村里的无赖们都来欺负他，家具被拿取一空。正谋划要瓜分他的田产。孟家人也各自偷拿东西离去，只有一个老妇人抱着孩子在帷帐中哭泣。乔女问明原因，非常不平。听说林生和孟生关系好，便上门告诉他说："夫妇、朋友，是人间最重要的伦理关系。我因为相貌丑陋，被世人看不起，只有孟生能了解我；虽然之前坚决拒绝了他，但心里已经答应他了。现在他身死子幼，我理当报答知己。但是抚养孤儿容易，抵御欺侮困难，如果没有兄弟父母，就坐视他的儿子死去家破而不救，那么五伦中就可以没有朋友了。我对你没有太多要求，只要一张纸告诉县官；抚养孤儿的事，我不敢推辞。"林生说："好！"乔女告别回家。林生准备按照她说的去做；无赖们发怒，都想用刀子对付他。林生非常害怕，关上门不敢再行动。乔女等了几天没有消息；等到询问，才知道孟家的田产已经全被瓜分了。乔女非常愤怒，亲自到官府去。官府质问乔女和孟生是什么关系。乔女说："您治理一县，所依靠的是道理罢了。如果我的话是假的，即使是至亲也逃不过罪责；如果不是假的，就是路上的陌生人也可以听我说。"官府恼怒她说话憨直，呵斥着赶她出去。乔女冤屈愤恨无处申诉，到士绅之家哭诉。有位先生听后认为她有义气，替她向县官剖白。县官调查，果然属实，彻底查办了那些无赖，全部追回了他们拿取的东西。有人建议让乔女住在孟家，抚养那个孤儿；乔女不肯。她锁上孟家的门，让老妇人抱着乌头，跟着自己一起回家，另外安置住处。凡是乌头日常所需，乔女就和老妇人一起开门拿出粮食，为他准备；自己分文不沾，抱着儿子过着贫困生活，和过去一样。过了几年，乌头渐渐长大，乔女为他请老师教他读书；让自己的儿子去学习劳动。老妇人劝她也一起读书。乔女说："乌头的费用，是他自己应该有的；我耗费别人的财物来教育自己的儿子，这心怎么表明得清？"又过了几年，为乌头积攒了数百石粮食，于是为他聘娶名门望族的女子，整治他的住宅，分家让他回去。乌头哭着要求和她一起住，乔女才答应；但仍然像以前一样纺织。乌头夫妇夺走了她的纺织工具。乔女说："我母子坐吃闲饭，心里怎能安宁？"于是早晚为他们操持管理，让自己的儿子在田间巡视，好像是个雇工一样。乌头夫妇稍有小的过错，她就斥责毫不宽恕；稍微不悔改，就生气地想要离开。夫妇二人跪在地上道歉认错，她才停下。不久，乌头考中了秀才，乔女又说要回去。乌头不同意，拿出聘礼，为穆生的儿子完成了婚事。乔女这才分家让儿子回去。乌头留不住她，暗中在附近村庄为穆生儿子购置了一百亩田产才让她回去。后来乔女生病要求回家。乌头不听。病得更重时，嘱咐说："一定要把我送回去安葬！"乌头答应了。她死后，乌头暗中用金钱引诱穆生的儿子，让他和孟生合葬。到了下葬那天，棺材很重，三十个人也抬不起来。穆生的儿子忽然倒地，七窍流血，自己说："不孝的儿子，怎么能就这样卖掉你的母亲！"乌头害怕，向他下拜祈祷，他才苏醒。于是又停了几天，修整好穆生的坟墓，才将两人合葬在一起。