司文郎

平阳王平子，赴试北闱，赁居报国寺。寺中有余杭生先在，王以比屋居，投刺焉。生不之答。朝夕遇之，多无状。王怒其狂悖，交往遂绝。一日，有少年游寺中，白服裙帽，望之傀然。近与接谈，言语谐妙。心爱敬之。展问邦族，云：「登州宋姓。」因命苍头设座，相对噱谈。余杭生适过，共起逊坐。生居然上座，更不㧑挹。卒然问宋：「尔亦入闱者耶？」答曰：「非也。驽骀之才，无志腾骧久矣。」又问：「何省？」宋告之。生曰：「竟不进取，足知高明。山左、右并无一字通者。」宋曰：「北人固少通者，而不通者未必是小生；南人固多通者，然通者亦未必是足下。」言已，鼓掌；王和之，因而哄堂。生惭忿，轩眉攘腕而大言曰：「敢当前命题，一校文艺乎？」宋他顾而哂曰：「有何不敢！」便趋寓所，出经授王。王随手一翻，指曰：「『阙党童子将命。』」生起，求笔札。宋曳之曰：「口占可也。我破已成：『于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。』」王捧腹大笑。生怒曰：「全不能文，徒事嫚骂，何以为人！」王力为排难，请另命佳题。又翻曰：「『殷有三仁焉。』」宋立应曰：「三子者不同道，其趋一也。夫一者何也？曰：仁也。君子亦仁而已矣，何必同？」生遂不作，起曰：「其为人也小有才。」遂去。王以此益重宋。邀入寓室，款言移晷，尽出所作质宋。宋流览绝疾，逾刻已尽百首。曰：「君亦沉深于此道者；然命笔时，无求必得之念，而尚有冀幸得之心，即此，已落下乘。」遂取阅过者一一诠说。王大悦，师事之。使庖人以蔗糖作水角。宋啗而甘之，曰：「生平未解此味，烦异日更一作也。」由此相得甚懽。宋三五日辄一至，王必为之设水角焉。余杭生时一遇之，虽不甚倾谈，而傲睨之气顿减。一日，以窗艺示宋。宋见诸友圈赞已浓，目一过，推置案头，不作一语。生疑其未阅，复请之。答已览竟。生又疑其不解。宋曰：「有何难解？但不佳耳！」生曰：「一览丹黄，何知不佳？」宋便诵其文，如夙读者，且诵且訾。生跼蹐汗流，不言而去。移时，宋去，生入，坚请王作。王拒之。生强搜得，见文多圈点，笑曰：「此大似水角子！」王故朴讷，腼然而已。次日，宋至，王具以告。宋怒曰：「我谓『南人不复反矣』，伧楚何敢乃尔！必当有以报之！」王力陈轻薄之戒以劝之，宋深感佩。既而场后，以文示宋，宋颇相许。偶与涉历殿阁，见一瞽僧坐廊下，设药卖医。宋讶曰：「此奇人也！最能知文，不可不一请教。」因命归寓取文。遇余杭生，遂与俱来。王呼师而参之。僧疑其问医者，便诘症候。王具白请教之意。僧笑曰：「是谁多口？无目何以论文？」王请以耳代目。僧曰：「三作两千余言，谁耐久听！不如焚之，我视以鼻可也。」王从之。每焚一作，僧嗅而颔之曰：「君初法大家，虽未逼真，亦近似矣。我适受之以脾。」问：「可中否？」曰：「亦中得。」余杭生未深信，先以古大家文烧试之。僧再嗅曰：「妙哉！此文我心受之矣，非归、胡何解办此！」生大骇，始焚己作。僧曰：「适领一艺，未窥全豹，何忽另易一人来也？」生托言：「朋友之作，止彼一首；此乃小生作也。」僧嗅其余灰，咳逆数声，曰：「勿再投矣！格格而不能下，强受之以鬲；再焚，则作恶矣。」生惭而退。数日榜放，生竟领荐；王下第。生与王走告僧。僧叹曰：「仆虽盲于目，而不盲于鼻；帘中人并鼻盲矣。」俄余杭生至，意气发舒，曰：「盲和尚，汝亦啖人水角耶？今竟何如？」僧曰：「我所论者文耳，不谋与君论命。君试寻诸试官之文，各取一首焚之，我便知孰为尔师。」生与王并搜之，止得八九人。生曰：「如有舛错，以何为罚？」僧愤曰：「剜我盲瞳去！」生焚之，每一首，都言非是；至第六篇，忽向壁大呕，下气如雷。众皆粲然。僧拭目向生曰：「此真汝师也！初不知而骤嗅之，刺于鼻，棘于腹，膀胱所不能容，直自下部出矣！」生大怒，去，曰：「明日自见，勿悔！勿悔！」越二三日，竟不至；视之，已移去矣。──乃知即某门生也。宋慰王曰：「凡吾辈读书人，不当尤人，但当克己：不尤人则德益弘，能克己则学益进。当前踧落，固是数之不偶；平心而论，文亦未便登峰，其由此砥砺，天下自有不盲之人。」王肃然起敬。又闻次年再行乡试，遂不归，止而受教。宋曰：「都中薪桂米珠，勿忧资斧。舍后有窖镪，可以发用。」即示之处。王谢曰：「昔窦、范贫而能廉，今某幸能自给，敢自污乎？」王一日醉眠，仆及庖人窃发之。王忽觉，闻舍后有声；窥出，则金堆地上。情见事露，并相慴伏。方诃责间，见有金爵，类多镌款，审视，皆大父字讳。──盖王祖曾为南部郎，入都寓此，暴病而卒，金其所遗也。王乃喜，称得金八百余两。明日告宋，且示之爵，欲与瓜分，固辞乃已。以百金往赠瞽僧，僧已去。积数月，敦习益苦。及试，宋曰：「此战不捷，始真是命矣！」俄以犯规被黜。王尚无言；宋大哭，不能止。王反慰解之。宋曰：「仆为造物所忌，困顿至于终身，今又累及良友。其命也夫！其命也夫！」王曰：「万事固有数在。如先生乃无志进取，非命也。」宋拭泪曰：「久欲有言，恐相惊怪。某非生人，乃飘泊之游魂也。少负才名，不得志于场屋。佯狂至都，冀得知我者，传诸著作。甲申之年，竟罹于难，岁岁飘蓬。幸相知爱，故极力为『他山』之攻，生平未酬之愿，实欲借良朋一快之耳。今文字之厄若此，谁复能漠然哉！」王亦感泣。问：「何淹滞？」曰：「去年上帝有命，委宣圣及阎罗王核查劫鬼，上者备诸曹任用，余者即俾转轮。贱名已录，所未投到者，欲一见飞黄之快耳，今请别矣。」王问：「所考何职？」曰：「梓潼府中缺一司文郎，暂令聋僮署篆，文运所以颠倒。万一幸得此秩，当使圣教昌明。」明日，忻忻而至，曰：「愿遂矣！宣圣命作『性道论』，视之色喜，谓可司文。阎罗穆簿，欲以『口孽』见弃。宣圣争之，乃得就。某伏谢已。又呼近案下，嘱云：『今以怜才，拔充清要；宜洗心供职，勿蹈前愆。』此可知冥中重德行更甚于文学也。君必修行未至，但积善勿懈可耳。」王曰：「果尔，余杭其德行何在？」曰：「此即不知。要冥司赏罚，皆无少爽。即前日瞽僧，亦一鬼也，是前朝名家。以生前抛弃字纸过多，罚作瞽。彼自欲医人疾苦，以赎前愆，故托游廛肆耳。」王命置酒。宋曰：「无须；终岁之扰，尽此一刻，再为我设水角足矣。」王悲怆不食。坐令自噉，顷刻，已过三盛。捧腹曰：「此餐可饱三日，吾以志君德耳。向所食，都在舍后，已成菌矣。藏作药饵，可益儿慧。」王问后会，曰：「既有官责，当引嫌也。」又问：「梓潼祠中，一相酹祝，可能达否？」曰：「此都无益。九天甚远，但洁身力行，自有地司牒报，则某必与知之。」言已，作别而没。王视舍后，果生紫菌，采而藏之。旁有新土坟起，则水角宛然在焉。王归，弥自刻厉。一夜，梦宋舆盖而至，曰：「君向以小忿，误杀一婢，削去禄籍；今笃行已折除矣。然命薄不足任仕进也。」是年，捷于乡；明年，春闱又捷。遂不复仕。生二子，其一绝钝，啖以菌，遂大慧。后以故诣金陵，遇余杭生于旅次，极道契阔，深自降抑，然鬓毛斑矣。

平阳有个叫王平子的人，到京城参加考试，租住在报国寺里。寺中有个余杭县的考生已经先在那里了，王平子因为与他住隔壁，便递上名片拜访。余杭生没有回应。早晚遇到他，大多态度不好。王平子对他狂妄无礼感到愤怒，于是断绝了交往。一天，有个少年在寺中游玩，穿着白色衣服和裙帽，看起来很出众。走近与他交谈，言语风趣巧妙。王平子心里喜爱敬重他。询问他的籍贯，他说："登州姓宋的。"于是王平子让仆人设座，与他相对谈笑。余杭生正好经过，大家一起起身让座。余杭生坦然地坐在上位，一点也不谦让。突然问宋生："你也参加考试吗？"宋生回答说："不是。我这驽马般的才能，早就无意进取了。"又问："是哪个省的？"宋生告诉了他。余杭生说："竟然不参加考试，足见你高明。山东一带没有一个通文墨的人。"宋生说："北方人固然少有通文墨的，但不通文墨的不一定是我；南方人固然多有通文墨的，但通文墨的也不一定足下。"说完，拍手大笑，王平子也跟着笑，于是哄堂大笑。余杭生又羞又怒，竖起眉毛，捋起袖子大声说："敢不敢当场命题，比一比文章？"宋生看着别处讥笑着说："有什么不敢！"便走向住处，拿出经书交给王平子。王平子随手一翻，指着说："『阙党童子将命。』"余杭生起身，要纸笔。宋生拉住他说："口述就可以了。我的破题已经写好了：『于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。』"王平子捧腹大笑。余杭生生气地说："完全不会写文章，只会辱骂，怎么能做人！"王平子尽力为他们调解，请另出好题目。王平子又翻到一处说："『殷有三仁焉。』"宋生立即回答说："三个人虽然方法不同，但目标一致。那一致的是什么？说是：仁。君子也只是仁罢了，何必相同？"余杭生于是不作声，起身说："这人有点小才能。"就离开了。王平子因此更加敬重宋生。邀请他到住处，畅谈了很久，把自己写的文章全部拿出来请宋生指正。宋生浏览得极快，片刻之间已经看完一百篇。说："您也是精通此道的人；但是动笔时，没有必定成功的念头，却还有侥幸得中的心思，这样就已经是下等了。"于是把看过的文章一一加以解说。王平子非常高兴，像对待老师一样对待他。让厨师用蔗糖做水角（一种点心）。宋生吃了觉得甘甜，说："生平没尝过这种味道，麻烦改天再做一次。"从此两人相处得非常愉快。宋生每隔几天就来一次，王平子必定为他准备水角。余杭生有时遇到他们，虽然不太交谈，但傲慢的态度明显减少了。一天，余杭生把自己的文章给宋生看。宋生见朋友们已经圈点称赞了很多，看了一眼，推到案桌上，不说一句话。余杭生怀疑他没看，又请他看。回答说已经看完了。余杭生又怀疑他看不懂。宋生说："有什么难懂的？只是不好罢了！"余杭生说："一看就是圈点过的，怎么知道不好？"宋生便背诵他的文章，像早就读过一样，边背诵边批评。余杭生局促不安，汗流浃背，一言不发地走了。过了一会儿，宋生离开，余杭生进来，坚决请王平子做文章。王平子拒绝了。余杭生强行搜出，见文章多有圈点，笑着说："这很像水角子！"王平子本来朴实寡言，只是不好意思地笑了笑。第二天，宋生来了，王平子把事情全部告诉他。宋生生气地说："我以为『南人不复反矣』，这蛮横的家伙怎么敢如此！一定要报复他！"王平子极力劝诫他不要轻薄，宋生深为感激。后来考试结束后，王平子把文章给宋生看，宋生颇为赞赏。偶然一起游览殿阁，看见一个盲僧坐在廊下，设药卖医。宋生惊讶地说："这是奇人！最能懂文章，不能不请教一下。"于是让回住处取文章。遇到余杭生，便一起来了。王平子称呼老师参拜他。盲僧怀疑他们是问医的，便询问症状。王平子说明请教文章的意思。盲僧笑着说："是谁多嘴？没有眼睛怎么能评论文章？"王平子请求用耳朵代替眼睛。盲僧说："三篇文章两千多字，谁耐烦听！不如烧掉，我用鼻子看吧。"王平子听从了。每烧一篇，盲僧闻了点头说："您初学大家风格，虽然未到逼真程度，也近似了。我刚用脾接受了。"问："能考中吗？"答："也能考中。"余杭生不太相信，先拿古代大家的文章烧了试。盲僧再闻说："妙啊！这篇文章我的心接受了，不是归有光、胡友信谁能写出这样的！"余杭生大惊，才烧自己的文章。盲僧说："刚接受了一篇，没看到全部，怎么忽然换另一个人来了？"余杭生借口说："朋友的文章，只有那一首；这是我自己的作品。"盲僧闻了剩下的灰，咳嗽几声，说："不要再烧了！格格不入不能下咽，勉强用胃接受；再烧，就要恶心了。"余杭生惭愧地退下。几天后发榜，余杭生竟然考中了；王平子落榜。余杭生和王平子去告诉盲僧。盲僧感叹说："我虽然眼盲，但鼻子不盲；考官们连鼻子都盲了。"一会儿余杭生来了，神气十足，说："盲和尚，你也吃人的水角吗？今天怎么样？"盲僧说："我评论的是文章，不想与您讨论命运。您试着找各位考官的文章，各取一首烧掉，我就知道谁是您的老师。"余杭生和王平子一起找，只找到八九人的。余杭生说："如果有错，怎么惩罚？"盲僧气愤地说："剜去我盲眼！"余杭生烧了，每烧一首，都说不是；到第六篇，忽然向墙边大呕，放屁如雷。众人都大笑。盲僧擦眼对余杭生说："这才是您的老师！开始不知道突然闻到，刺鼻，棘腹，膀胱不能容纳，直接从下部出来了！"余杭生大怒，离开说："明天自有分晓，别后悔！别后悔！"过了两三天，竟然没来；一看，已经搬走了。——才知道是某考官的门生。宋生安慰王平子说："我们读书人，不应责怪他人，应当克制自己：不责怪他人则德行更加广大，能克制自己则学问更加进步。当前落榜，固然是命运不好；平心而论，文章也未达到顶峰，由此磨砺，天下自有不盲之人。"王平子肃然起敬。又听说次年再举行乡试，于是不回家，留下受教。宋生说："京城柴米昂贵，不必担心费用。屋后有地窖里的银子，可以取用。"便指给他看。王平子谢绝说："过去窦禹钧、范仲淹贫穷却能廉洁，如今我幸好能自给，怎敢自污？"一天王平子醉后睡着，仆人和厨师偷挖地窖。王平子忽然醒来，听到屋后有声音；偷看出去，见金子堆在地上。事情暴露，大家都害怕跪下。正要责备时，看见有金爵，大多刻有款识，仔细看，都是祖父的名讳。——原来王平子的祖父曾做南部郎，入京时住在这里，暴病而死，这些金子是他留下的。王平子于是高兴地说得到八百多两银子。第二天告诉宋生，并给他看金爵，想与他平分，宋生坚决推辞才作罢。王平子拿一百两银子去赠盲僧，盲僧已经走了。过了几个月，王平子学习更加刻苦。等到考试，宋生说："这次再不成功，才是真正的命运了！"不久因犯规被黜。王平子还没说话；宋生大哭，不能停止。王平子反而安慰他。宋生说："我被上天所忌，困顿终身，如今又连累好友。这是命啊！这是命啊！"王平子说："万事固然有定数。像先生您本无意进取，不是命运。"宋生擦泪说："很久想告诉您，怕您惊讶奇怪。我不是活人，是飘泊的游魂。年轻时负才名，考场不得志。假装狂妄到京城，希望遇到知音，传诸著作。甲申那年，竟遭大难，年年飘泊。幸得您赏识爱护，所以尽力为『他山』之攻，平生未酬的愿望，实想借好友一快罢了。如今文字如此厄运，谁还能漠然置之！"王平子也感动流泪。问："为何滞留人间？"答："去年天帝有命，委托孔圣人和阎罗王核查劫鬼，上等的准备任用各曹，其余的转世轮。我的名字已录，还未投到，是想一见飞黄腾达的快意，如今请别了。"王平子问："考什么职位？"答："梓潼府中缺一司文郎，暂时让聋童代理，所以文运颠倒。万一有幸得到这个职位，当使圣教昌明。"第二天，高兴地来说："愿望实现了！孔圣人命作『性道论』，看了面露喜色，说可以司文。阎罗王想因『口孽』而不用，孔圣人争辩，才得以就任。我已经叩谢。又叫我近案前，嘱咐说：『现在因怜惜人才，提拔为清要职务；应当洗心供职，勿蹈前愆。』可知冥中重德行更甚于文学。您必须修行未到，只要积善不懈即可。"王平子问："果真如此，余杭生的德行如何？"答："这个就不知道了。要冥司赏罚，都无差错。即前日的盲僧，也是一鬼，是前朝名家。因生前抛弃字纸过多，罚作盲人。他自愿医人疾苦，以赎前愆，所以托身游市井罢了。"王平子命人摆酒。宋生说："不必；一年的打扰，尽在此刻，再为我做水角就够了。"王平子悲伤不食。让他自己吃，顷刻间已吃三碗。捧腹说："这餐可饱三天，我用这个记您的德行。以前吃的都在屋后，已成菌了。收藏作药饵，可增儿慧。"王平子问后会有期，答："既然有官职，应当避嫌。"又问："在梓潼祠中，一同祭祝，能传达吗？"答："这都无益。九天很远，但洁身力行，自有地司牒报，那我必会知道。"说完，作别而消失。王平子看屋后，果然长出紫菌，采而收藏。旁边有新土坟起，水角还在那里。王平子回家，更加刻苦。一夜，梦见宋生乘车而来，说："您过去因小忿，误杀一婢，削去禄籍；如今笃行已折除。但命薄不足任仕进。"这年乡试中举；第二年春闱又中。于是不再做官。生二子，其中一个特别迟钝，给他吃菌，就变得很聪明。后来因事到金陵，在旅店遇到余杭生，极言久别之情，非常谦逊，但鬓发已斑白了。