颜氏

顺天某生，家贫，值岁饥，从父之洛。性钝，年十七，裁能成幅。而丰仪秀美，能雅谑，善尺牍。见者不知其中之无有也。无何，父母继殁，孑然一身，授童蒙于洛汭。时村中颜氏有孤女，名士裔也。少惠。父在时，尝教之读，一过辄记不忘。十数岁，学父吟咏。父曰：「吾家有女学士，惜不弁耳。」钟爱之，期择贵婿。父卒，母执此志，三年不遂，而母又卒。或劝适佳士，女然之而未就也。适邻妇逾垣来，就与攀谈。以字纸裹绣线，女启视，则某手翰，寄邻生者。反复之而好焉。邻妇窥其意，私语曰：「此翩翩一美少年，孤与卿等，年相若也。倘能垂意，妾嘱渠侬胹合之。」女脉脉不语。妇归，以意授夫。邻生故与生善，告之，大悦。有母遗金鸦镮，托委致焉。刻日成礼，鱼水甚懽。及睹生文，笑曰：「文与卿似是两人，如此，何日可成？」朝夕劝生研读，严如师友。敛昏，先挑烛据案自哦，为丈夫率，听漏三下，乃已。如是年余，生制艺颇通；而再试再黜，身名蹇落，饔飧不给，抚情寂漠，嗷嗷悲泣。女诃之曰：「君非丈夫，负此弁耳！使我易髻而冠，青紫直芥视之！」生方懊丧，闻妻言，睒䁑而怒曰：「闺中人，身不到场屋，便以功名富贵似汝厨下汲水炊白粥；若冠加于顶，恐亦犹人耳！」女笑曰：「君勿怒。俟试期，妾请易装相代。倘落拓如君，当不敢复藐天下士矣。」生亦笑曰：「卿自不知蘗苦，真宜使请尝试之。但恐绽露，为乡邻笑耳。」女曰：「妾非戏语。君尝言燕有故庐，请男装从君归，伪为弟。君以襁褓出，谁得辨其非？」生从之。女入房，巾服而出，曰：「视妾可作男儿否？」生视之，俨然一顾影少年也。生喜，遍辞里社。交好者薄有餽遗，买一羸蹇，御妻而归。生叔兄尚在，见两弟如冠玉，甚喜，晨夕恤顾之。又见宵旰攻苦，倍益爱敬。雇一翦发雏奴，为供给使。暮后，辄遣去之。乡中吊庆，兄自出周旋；弟惟下帷读。居半年，罕有睹其面者。客或请见，兄辄代辞。读其文，瞲然骇异。或排闼而迫之，一揖便亡去。客睹丰采，又共倾慕。由此名大噪，世家争愿赘焉。叔兄商之，惟冁然笑。再强之，则言：「矢志青云，不及第，不婚也。」会学使案临，两人并出。兄又落。弟以冠军应试，中顺天第四；明年成进士；授桐城令，有吏治；寻迁河南道掌印御史，富埒王侯。因托疾乞骸骨，赐归田里。宾客填门，迄谢不纳。又自诸生以及显贵，并不言娶，人无不怪之者。归后，渐置婢。或疑其私；嫂察之，殊无苟且。无何，明鼎革，天下大乱。乃谓嫂曰：「实相告：我小郎妇也。以男子阘茸，不能自立，负气自为之。深恐播扬，致天子召问，贻笑海内耳。」嫂不信。脱靴而示之足，始愕；视靴中，则败絮满焉。于是使生承其衔，仍闭门而雌伏矣。而生平不孕，遂出赀购妾。谓生曰：「凡人置身通显，则买姬媵以自奉；我宦迹十年，犹一身耳。君何福泽，坐享佳丽？」生曰：「面首三十人，请卿自置耳。」相传为笑。是时生父母，屡受覃恩矣。搢绅拜往，尊生以侍御礼。生羞袭闺衔，惟以诸生自安，终身未尝舆盖云。

顺天有个书生，家境贫寒，正逢饥荒之年，便跟随父亲到洛阳去。他天性迟钝，十七岁时，才能勉强写完一篇文章。但他仪表堂堂，风度秀美，能谈雅致的玩笑，擅长写信。见到他的人不知道他肚子里其实没什么学问。没过多久，父母相继去世，他孑然一身，在洛阳一带教小孩子读书。当时村里颜家有个孤女，是名人的后代。小时候就很聪明。父亲在世时，曾教她读书，读一遍就能记住不忘。十几岁时，学习父亲吟诗作赋。父亲说："我家有个女学士，可惜不能戴男子的帽子啊。"钟爱她，期望为她选择高贵女婿。父亲去世后，母亲坚持这个志向，三年都没成功，母亲又去世了。有人劝她嫁给好人家，她同意了但还没定下来。正好邻居妇人翻墙过来，和她攀谈。她用写字的纸包着绣花线，女子打开一看，是书生写的信，是寄给邻居书生的。她反复看，很喜欢。邻居妇人看出她的心意，私下说："这是个翩翩美少年，和你一样是孤儿，年龄也相当。如果能对他有意，我让他俩撮合。"女子默默不语。妇人回家后，把意思告诉了丈夫。邻居书生本来就与书生关系好，告诉了他，书生非常高兴。有个母亲留下的金戒指，托他送给女子。选定日子成婚，夫妻非常恩爱。等到看到书生的文章，笑着说："文章和你好像是两个人，这样，什么时候才能成功？"早晚劝他读书学习，像老师朋友一样严格。天黑后，她先点上灯坐在案前自己朗读，给丈夫做榜样，直到三更时分才停止。这样一年多，书生的八股文很通顺了；但再考再落榜，名声地位低落，连饭都吃不上，他内心寂寞，嗷嗷悲泣。女子呵斥他说："你不是大丈夫，白白戴着男人的帽子！我要是换上男装戴上帽子，功名富贵对我来说就像小草一样！"书生正懊丧，听到妻子的话，瞪眼发怒说："闺中人，自己没参加过科举考试，就把功名富贵看得像厨房里打水煮白粥一样容易；要是帽子戴在你头上，恐怕也和普通人一样！"女子笑着说："你不要生气。等考试时，我请求换男装代替你去考。如果还是像你这样落魄，我再也不敢小天下读书人了！"书生也笑着说："你当然不知道科举的苦，真该让你去试试。但恐怕露馅，被乡邻笑话。"女子说："我不是开玩笑。你曾经说过燕地有老房子，请让我男装跟着你回去，假装是你的弟弟。你从小离开家乡，谁能分辨出不是呢？"书生听从了她。女子进房，换上男装出来，说："看我能不能做男子？"书生看她，俨然是个顾影自怜的少年。书生很高兴，一一向乡亲告别。交好的朋友送了些礼物，买了一匹瘦弱的马，带着妻子回家。书生的叔父哥哥还在，看到两个弟弟都像美男子，非常高兴，早晚照顾他们。又见他们日夜刻苦攻读，更加爱敬。雇了个剪发的年轻仆人，供他们使唤。晚上，总是打发仆人走开。乡中吊丧庆贺的事，哥哥自己去应酬；弟弟只在屋里读书。住了半年，很少有人见到他的面。客人请求见面，哥哥总是代为推辞。读他的文章，都惊讶诧异。有时有人闯门逼迫，他一揖就走了。客人看到他的风采，又都倾慕。从此名声大噪，世家大族争着想招他做女婿。叔父哥哥和他商量，他只是微笑。再勉强他，就说："我立志青云之路，不考中功名，不结婚。"正好学使来视察，两人一起去考试。哥哥又落榜了。弟弟以第一名应试，考中顺天第四；第二年考中进士；被任命为桐城县令，有政绩；不久升任河南道掌印御史，财富和王侯相等。于是托病请求退休，皇帝准许他回乡。宾客满门，他一概谢绝不见。又从秀才到显贵，都不说娶妻，人们都感到奇怪。回家后，逐渐买了婢女。有人怀疑他有私情；嫂子观察他，并没有不正当行为。不久，明朝改朝换代，天下大乱。于是对嫂子说："实相告：我是你小叔的妻子。因为丈夫无能，不能自立，我赌气自己做了男人。深怕传扬出去，让皇帝召见询问，贻笑天下。"嫂子不信。他脱下靴子给嫂子看脚，嫂子才惊讶；看靴子里，塞满了破棉絮。于是让书生继承他的官衔，自己仍然闭门做女人。但女子一生不孕，于是出钱买妾。对书生说："凡人置身显贵，就买小妾来侍奉自己；我做官十年，还是单身。你有什么福分，能坐享美色？"书生说："面首三十人，请你自己挑选吧。"这成为人们传笑的谈资。这时书生的父母，多次受到皇上的恩典了。官员们都来拜访，以侍御的礼节尊敬书生。书生羞于袭用妻子的官衔，只以秀才的身份自安，一生从未坐过车盖。