章阿端

卫辉戚生，少年蕴藉，有气敢任。时大姓有巨第，白昼见鬼，死亡相继，愿以贱售。生廉其直，购居之。而第阔人稀，东院楼亭，蒿艾成林，亦姑废置。家人夜惊，辄相哗以鬼。两月余，丧一婢。无何，生妻以暮至楼亭，既归，得疾，数日寻毙。家人益惧，劝生他徙。生不听。而块然无偶，憭栗自伤。婢仆辈又时以怪异相聒。生怒，盛气襆被，独卧荒亭中，留烛以觇其异。久之无他，亦竟睡去。忽有人以手探被，反复扪搎。生醒视之，则一老大婢，挛耳蓬头，臃肿无度。生知其鬼，捉臂推之，笑曰：「尊范不堪承教！」婢惭，敛手蹀躞而去。少顷，一女郎自西北隅出，神情婉妙，闯然至灯下，怒骂：「何处狂生，居然高卧！」生起笑曰：「小生此间之第主，候卿讨房税耳。」遂起，裸而捉之。女急遁。生先趋西北隅，阻其归路。女既穷，便坐床上。近临之，对烛如仙；渐拥诸怀。女笑曰：「狂生不畏鬼耶？将祸尔死！」生强解裙襦，则亦不甚抗拒。已而自白：「妾章氏，小字阿端。误适荡子，刚愎不仁，横加折辱，愤悒夭逝，瘗此二十余年矣。此宅下皆坟冢也。」问：「老婢何人？」曰：「亦一故鬼，从妾服役。上有生人居，则鬼不安于夜室，适令驱君耳。」问：「扪搎何为？」笑曰：「此婢三十年未经人道，其情可悯；然亦太不自谅矣。要之：馁怯者，鬼益侮弄之；刚肠者，不敢犯也。」听邻钟响断，著衣下床，曰：「如不见猜，夜当复至。」入夕，果至，绸缪益懽。生曰：「室人不幸殂谢，感悼不释于怀。卿能为我致之否？」女闻之益戚，曰：「妾死二十年，谁一致念忆者！君诚多情，妾当极力。然闻投生有地矣，不知尚在冥司否。」逾夕，告生曰：「娘子将生贵人家。以前生失耳环，挞婢，婢自缢死，此案未结，以故迟留。今尚寄药王廊下，有监守者。妾使婢往行贿，或将来也。」生问：「卿何闲散？」曰：「凡枉死鬼不自投见，阎摩天子不及知也。」二鼓向尽，老婢果引生妻而至。生执手大悲。妻含涕不能言。女别去，曰：「两人可话契阔，另夜请相见也。」生慰问婢死事。妻曰：「无妨，行结矣。」上床偎抱，款若平生之欢。由此遂以为常。后五日，妻忽泣曰：「明日将赴山东，乖离苦长，奈何！」生闻言，挥涕流离，哀不自胜。女劝曰：「妾有一策，可得暂聚。」共收涕询之。女请以钱纸十提，焚南堂杏树下，持贿押生者，俾缓时日。生从之。至夕，妻至曰：「幸赖端娘，今得十日聚。」生喜，禁女勿去，留与连床，暮以暨晓，惟恐懽尽。过七八日，生以限期将满，夫妻终夜哭。问计于女。女曰：「势难再谋。然试为之，非冥资百万不可。」生焚之如数。女来，喜曰：「妾使人与押生者关说，初甚难；既见多金，心始摇。今已以他鬼代生矣。」自此白日亦不复去，令生塞户牖，灯烛不绝。如是年余，女忽病瞀闷，懊𢙐恍惚，如见鬼状。妻抚之曰：「此为鬼病。」生曰：「端娘已鬼，又何鬼之能病？」妻曰：「不然。人死为鬼，鬼死为𫆏。鬼之畏𫆏，犹人之畏鬼也。」生欲为聘巫医。曰：「鬼何可以人疗？邻媪王氏，今行术于冥间，可往召之。然去此十余里，妾足弱，不能行，烦君焚刍马。」生从之。马方𦶟，即见女婢牵赤骝，授绥庭下，转瞬已杳。少间，与一老妪叠骑而来，絷马廊柱。妪入，切女十指。既而端坐，首㒔㑛作态。仆地移时，蹶而起曰：「我黑山大王也。娘子病大笃，幸遇小神，福泽不浅哉！此业鬼为殃，不妨，不妨！但是病有瘳，须厚我供养，金百铤、钱百贯，盛筵一设，不得少缺。」妻一一噭应。妪又仆而苏，向病者呵叱，乃已。既而欲去。妻送诸庭外，赠之以马，欣然而去。入视女郎，似稍清醒。夫妻大悦，抚问之。女忽言曰：「妾恐不得再履人世矣。合目辄见冤鬼，命也！」因泣下。越宿，病益沈殆，曲体战栗，妄有所睹。拉生同卧，以首入怀，似畏扑捉。生一起，则惊叫不宁。如此六七日，夫妻无所为计。会生他出，半日而归，闻妻哭声。惊问，则端娘已毙床上，委蜕犹存。启之，白骨俨然。生大恸，以生人礼葬于祖墓之侧。一夜，妻梦中呜咽。摇而问之，答云：「适梦端娘来，言其夫为𫆏鬼，怒其改节泉下，啣恨索命去，乞我作道场。」生早起，即将如教。妻止之曰：「度鬼非君所可与力也。」乃起去。逾刻而来，曰：「余已命人邀僧侣。当先焚钱纸作用度。」生从之。日方落，僧众毕集，金铙法鼓，一如人世。妻每谓其聒耳，生殊不闻。道场既毕，妻又梦端娘来谢，言：「冤已解矣，将生作城隍之女。烦为转致。」居三年，家人初闻而惧，久之渐习。生不在，则隔窗启禀。一夜，向生啼曰：「前押生者，今情弊漏泄，按责甚急，恐不能久聚矣。」数日，果疾，曰：「情之所钟，本愿长死，不乐生也。今将永诀，得非数乎！」生皇遽求策。曰：「是不可为也。」问：「受责乎？」曰：「薄有所罚。然偷生罪大，偷死罪小。」言讫，不动。细审之，面庞形质，渐就澌灭矣。生每独宿亭中，冀有他遇，终亦寂然，人心遂安。

卫辉有个姓戚的书生，年轻时有涵养，有气魄敢担当。当时有个大户人家有座大宅子，白天能看见鬼，家里人接连死亡，愿意低价出售。书生觉得价格便宜，就买下来住了进去。但这宅子宽敞人少，东院的楼亭里，野草长成了树林，也就暂时闲置了。家里人夜里受惊，常常互相惊呼有鬼。两个多月后，死了一个婢女。没过多久，书生的妻子傍晚到楼亭去，回来后得了病，几天后就死了。家里人更加害怕，劝书生搬到别处去。书生不听。他孤独一人，凄凉悲伤。婢仆们又时常把怪异的事情告诉他。书生发怒，气势汹汹地带着铺盖，独自睡在荒凉的亭子里，点上蜡烛观察有什么异常。过了很久没别的，也就睡着了。忽然有人伸手进被子里，反复摸索。书生醒来一看，是一个老婢女，耳朵畸形，头发蓬乱，身体臃肿不堪。书生知道她是鬼，抓住她的手臂推开她，笑着说："你这模样真不敢领教！"老婢女羞愧地收回手，局促不安地走了。一会儿，一个女郎从西北角出来，神情美妙，突然来到灯下，怒骂："哪里来的狂妄书生，居然在这里高卧！"书生起身笑着说："小生是这宅子的主人，等着你来收房税呢。"于是起身，赤裸着捉住她。女郎急忙逃走。书生先赶到西北角，挡住她的归路。女郎无路可走，便坐在床上。书生靠近她，对着烛光像仙女一样；渐渐将她拥入怀中。女郎笑着说："狂妄的书生不怕鬼吗？会害你死的！"书生强行解开她的衣裙，她也不怎么抗拒。随后她自己说："我姓章，小字阿端。错嫁给了浪荡子，他刚愎不仁，肆意凌辱我，我愤恨忧郁而死，埋在这里二十多年了。这宅子下面都是坟冢。"书生问："那个老婢女是什么人？"她说："也是一个旧鬼，跟随我服役。上面有活人居住，鬼就不安于夜间活动，刚才就是她来驱赶你的。"书生问："她摸我做什么？"女郎笑着说："这个婢女三十年没接触过男人，她的情状值得同情；但她也太不自量力了。总之：胆怯的人，鬼越发捉弄他；刚直的人，鬼不敢冒犯。"听到邻里的钟声断绝，女郎穿上衣服下床说："如果不嫌弃我，夜里还会再来。"到了晚上，女郎果然来了，情意更加缠绵欢爱。书生说："妻子不幸去世，我心里感伤怀念不能释怀。你能让我见她一面吗？"女郎听了更加悲伤，说："我死了二十年，谁还会思念我！你真是有情，我一定尽力。但听说她已转生到富贵人家了，不知道是否还在阴间。"过了一晚，告诉书生说："你的妻子将转生到富贵人家。因为她前世丢失了耳环，鞭打婢女，婢女上吊而死，这个案子还没了结，所以耽搁了。现在还寄身在药王廊下，有监守者。我让婢女去行贿，或许能让她来。"书生问："你怎么这么清闲？"她说："凡是冤死的鬼不自己投案，阎王不知道。"二鼓将尽，老婢女果然引着书生的妻子来了。书生拉着她的手大哭。妻子含着泪说不出话。女郎告别说："你们可以叙谈离别之情，另夜请再相见。"书生询问婢女死的事。妻子说："没关系，案子已经了结了。"上床依偎拥抱，情意如同生前欢好。从此就成了常事。五天后，妻子忽然哭泣说："明天将去山东，离别之苦漫长，怎么办！"书生听了，泪流满面，悲伤不能自持。女郎劝道："我有个办法，可以暂时相聚。"两人收了眼泪询问。女郎请求用十捆纸钱，在南堂杏树下烧掉，用来贿赂押送书生妻子的人，让他们延缓时间。书生照做了。到了晚上，妻子来了说："幸亏有端娘，现在能相聚十天了。"书生高兴，不让女郎走，留她同床，从晚上到早晨，只怕欢爱时光太短。过了七八天，书生因为期限将满，夫妻整夜哭泣。向女郎询问办法。女郎说："很难再谋划了。但可以试试，需要冥间资财百万。"书生照数量烧了纸钱。女郎来说："我让人去和押送者说情，开始很难；见到那么多钱，才动了心。现在已经用别的鬼代替了书生。"从此白天也不走了，让书生堵住门窗，点着灯烛不断。这样过了一年多，女郎忽然得了病，昏闷不安，烦躁恍惚，好像看见了鬼。妻子抚摩她说："这是鬼病。"书生说："端娘已经是鬼，又有什么鬼能让她生病？"妻子说："不对。人死为鬼，鬼死为𫆏。鬼怕𫆏，就像人怕鬼一样。"书生想为她请巫医。妻子说："鬼怎么能用人的方法治疗？邻家的王老太太，现在在阴间行法术，可以去请她。但离这里有十多里，我脚力弱，不能走，麻烦你烧个草马。"书生照做了。草马刚烧完，就看见女郎的婢女牵着赤色马，把缰绳交给书生，转眼就消失了。一会儿，女郎和一个老妇人骑马而来，把马拴在廊柱上。老妇人进来，掐了女郎的十指。然后端坐着，摇头晃脑装模作样。倒在地上过了一会儿，跳起来说："我是黑山大王。娘子病得很重，幸好遇到小神，福泽不浅啊！这是恶鬼作祟，不妨事，不妨事！但病要痊愈，必须厚厚地供养我，金子一百锭、钱一百贯，设一场丰盛的宴席，不能缺少。"妻子一一应承。老妇人又倒地苏醒，对着病人呵斥了几声，才停止。然后要走。妻子送到院外，送给她马，老妇人高兴地走了。进去看女郎，似乎稍微清醒了些。夫妻大喜，抚慰询问她。女郎忽然说："我恐怕不能再回到人世了。一闭眼就看见冤鬼，这是命啊！"于是哭泣起来。过了一晚，病更重了，身体蜷曲发抖，胡言乱语看见东西。拉着书生同睡，把头埋进他怀里，好像害怕被捉拿。书生一起身，她就惊叫不安。这样过了六七天，夫妻没办法。恰巧书生外出，半天回来，听见妻子哭声。惊讶询问，原来端娘已经死在床上，蜕下的皮还在。打开一看，白骨分明。书生大哭，用活人的礼仪将她葬在祖墓旁边。一夜，妻子梦中呜咽。摇醒她询问，回答说："刚才梦见端娘来了，说她丈夫是𫆏鬼，怨恨她改嫁，衔恨索命去了，求我做法事超度。"书生早上起来，就要照办。妻子阻止说："超度鬼不是你能帮上忙的。"于是自己去了。过了一会儿回来说："我已经让人请了僧侣。应该先烧纸钱做法事。"书生照做了。太阳刚落山，僧人都到齐了，金铙法鼓，和人间一样。妻子总说太吵，书生却听不见。法事结束后，妻子又梦见端娘来道谢，说："冤仇已经化解了，我将转生为城隍的女儿。麻烦你转告。"过了三年，家人开始听说时害怕，渐渐习惯了。书生不在家，就隔着窗户禀报。一夜，妻子对书生哭着说："以前押送我的人，现在事情败露，追查得很急，恐怕不能长久相聚了。"几天后，妻子果然病了，说："情之所钟，本愿长死，不乐生也。现在将永别，难道不是天命吗！"书生惊慌地询问办法。她说："这是没办法的。"问："会受罚吗？"说："稍有惩罚。但偷生罪大，偷死罪小。"说完，不动了。仔细一看，她的面庞形体，渐渐消失了。书生每当独自睡在亭子里，希望能有别的奇遇，但终究寂静无声，人心也就安定了。