水莽草

水莽，毒草也。蔓生似葛；花紫，类扁荳。误食之，立死，即为水莽鬼。俗传此鬼不得轮回，必再有毒死者，始代之。以故楚中桃花江一带，此鬼尤多云。

水莽是一种毒草。藤蔓生长像葛藤；花是紫色的，类似扁豆。误吃了它，立刻就会死亡，成为水莽鬼。民间传说这个鬼不能转世轮回，必须再有被毒死的人，才能替代它。因此楚地桃花江一带，这种鬼特别多。

楚人以同岁生者为同年，投刺相遏，呼庚兄庚弟，子侄呼庚伯，习俗然也。有祝生造其同年某，中途燥渴思饮。俄见道旁一媪，张棚施饮，趋之。媪承迎入棚，给奉甚慇。嗅之有异味，不类茶茗，置不饮，起而出。媪急止客，便唤：「三娘，可将好茶一杯也。」俄有少女，捧茶自棚后出。年约十四五，姿容艳绝，指环臂钏，晶莹鉴影。生受盏神驰；嗅其茶，芳烈无伦。吸尽再索。觑媪出，戏捉纤腕，脱指环一枚。女頳颊微笑，生益惑。略诘门户，女曰：「郎暮来，妾犹在此也。」生求茶叶一撮，并藏指环而去。至同年家，觉心头作恶，疑茶为患，以情告某。某骇曰：「殆矣！此水莽鬼也。先君死于是。是不可救，且为奈何？」生大惧，出茶叶验之，真水莽草也。又出指环，兼述女子情状。某悬想曰：「此必寇三娘也。」生以其名确符，问：「何故知？」曰：「南村富室寇氏女，夙有艳名。数年前，误食水莽而死，必此为魅。」或言受魅者，若知鬼姓氏，求其故裆，煮服可痊。某急诣寇所，实告以情，长跪哀恳；寇以其将代女死，故靳不与。某忿而返，以告生。生亦切齿恨之，曰：「我死，必不令彼女脱生！」某舁送之，将至家门而卒。母号涕葬之。遗一子，甫周岁。妻不能守柏舟节，半年改醮去。母留孤自哺，劬瘁不堪，朝夕悲啼。一日，方抱儿哭室中，生消然忽入。母大骇，挥涕问之。答云：「儿地下闻母哭，甚怆于怀，故来奉晨昏耳。儿虽死，已有家室，即同来分母劳，母其勿悲。」母问：「儿妇何人？」曰：「寇氏坐听儿死，儿甚恨之。死后欲寻三娘，而不知其处；近遇某庚伯，始相指示。儿往，则三娘已投生任侍郎家；儿驰去，强捉之来，今为儿妇，亦相得，颇无苦。」移时，门外一女子入，华妆艳丽，伏地拜母。生曰：「此寇三娘也。」虽非女人，母视之，情怀差慰。生便遣三娘操作。三娘雅不习惯，然承顺殊怜人。由此居故室，遂留不去。女请母告诸家。生意勿告；而母承女意，卒告之。寇家翁媪，闻而大骇，命车疾至。视之，果三娘。相向哭失声，女劝止之。媪视生家良贫，意甚懮悼。女曰：「人已鬼，又何厌贫？视郎母子，情义拳拳，儿固已安之矣。」因问：「茶媪谁也？」曰：「彼倪姓，自惭不能惑行人，故求儿助之耳。今已生于郡城卖浆者之家。」因顾生曰：「既婿矣，而不拜岳，妾复何心？」生乃投拜。女便入厨下，代母执炊，供翁媪。媪视之凄心。既归，即遣两婢来，为之服役；金百斤﹑布帛数十匹；酒胾不时馈送，小阜祝母矣。寇亦时招归宁。居数日，辄曰：「家中无人，宜早送儿还。」或故稽之，则飘然自归。翁乃代生起夏屋，营备臻至。然生终未尝至翁家。

楚地人把同一年出生的人称为同年，投递名帖互相拜访，称呼对方为庚兄庚弟，子侄辈称呼庚伯，这是当地的习俗。有个姓祝的书生去拜访他的同年某君，途中口渴想喝水。不久看见路旁有一位老妇人，搭着棚子提供茶水，便快步走去。老妇人热情地把他迎进棚子，殷勤地奉上茶水。闻起来有怪味，不像茶，祝生放下没喝，起身要走。老妇人急忙拦住客人，便喊："三娘，可以拿一杯好茶来。"不久有个少女，捧着茶从棚后出来。年纪约十四五岁，容貌极其艳丽，手指和手臂上的戒指手镯，晶莹得能照出人影。祝生接过茶杯看得入了神；闻那茶，香气浓烈无比。喝完后又要了一杯。趁老妇人出去，他戏弄般地抓住少女纤细的手腕，摘下一枚戒指。少女脸红微笑，祝生更加着迷。稍微问了问门户，少女说："郎君晚上来，我还在这里。"祝生要了一撮茶叶，并把戒指一起藏起来走了。到同年家，感觉心里不舒服，怀疑茶有问题，把实情告诉了某君。某君惊骇地说："糟糕了！这是水莽鬼。我父亲就是因此而死。这病救不了，该怎么办？"祝生非常害怕，拿出茶叶查看，真的是水莽草。又拿出戒指，并描述了女子的情状。某君思索说："这一定是寇三娘。"祝生因为名字完全符合，问："怎么知道的？"答道："南村有钱人家寇家的女儿，一向有艳名。几年前误食水莽而死，一定是这个鬼魅作祟。"有人说如果被鬼魅所害，知道鬼的姓氏，求到她生前穿过的旧裤子，煮了喝下可以痊愈。某君急忙到寇家，如实告知情况，长跪哀求；寇家因为他将代替女儿而死，所以吝啬不给。某君气愤地回来，告诉了祝生。祝生也咬牙切齿地说："我死后，一定不让她转世投生！"某君抬着他送回家，快到家时就死了。母亲号啕大哭安葬了他。留下一个儿子，刚满周岁。妻子不能守节，半年后改嫁了。母亲留下孤儿自己喂养，劳累不堪，早晚悲哭。一天，正抱着孩子在屋里哭，祝生忽然悄无声息地进来。母亲大惊，擦着眼泪问他。回答说："我在地下听到母亲哭声，心里非常悲伤，所以回来早晚侍奉。儿子虽然死了，但已经成了家，就一起回来分担母亲的辛劳，母亲请不要悲伤。"母亲问："儿媳妇是谁？"答道："寇家眼看着我死，我非常恨她。死后想找三娘，却不知道她在哪里；最近遇到某庚伯，才指给我看。我去时，三娘已经投生到任侍郎家；我赶去，硬把她抓来，现在做我的媳妇，相处得很好，没什么痛苦。"过了一会儿，门外一个女子进来，打扮华丽艳丽，跪拜母亲。祝生说："这是寇三娘。"虽然是鬼，但母亲看着她，心情稍微安慰了些。祝生便让三娘做家务。三娘很不习惯做这些，但顺从的样子很惹人怜爱。从此住在原来的房子里，就留了下来。女子请母亲告诉亲戚家。祝生本不想告诉，但母亲顺从了女子的意思，最终还是告诉了。寇家的老翁老妇人，听说后大惊失色，命人驾车急忙赶来。一看，果然是三娘。相对着哭得说不出话，女子劝止了他们。老妇人看祝生家很贫穷，心里非常忧愁。女子说："人已经是鬼，还嫌弃什么贫穷？看郎君母子情深意重，女儿已经安心在这里了。"于是问："那个卖茶的老妇是谁？"答道："她姓倪，自惭不能迷惑行人，所以求我帮助她。现在已经转生到郡城卖浆的人家了。"于是看着祝生说："既然已经是女婿了，不拜见岳父母，我还有什么心思？"祝生便上前拜见。女子就进入厨房，代替母亲做饭，招待翁媪。老妇看着心里凄凉。回去后，就派了两个婢女来祝家服侍；送来黄金百斤、布帛几十匹；酒肉不时送来，使祝母的生活稍微丰裕了些。寇家也时常接三娘回去省亲。住几天，就说："家里没人，应该早点送女儿回去。"如果故意挽留，她就自己飘然回来了。寇翁便替祝生建了新房子，各种准备都非常周到。然而祝生终究没有去过寇家。

一日，村中有中小莽毒者，死而复苏，相传为异。生曰：「是我活之也。彼为李九所害，我为之驱其鬼而去之。」母曰：「汝何不取人以自代？」曰：「儿深恨此等辈，方将尽驱除之，何屑此为！且儿事母最乐，不愿生也。」由是中毒者，往往具丰筵，祷诸其庭，辄有效。

一天，村里有人中了水莽毒，死了又复活，人们相传为奇事。祝生说："是我救活了他。他被李九所害，我为他驱除了那个鬼。"母亲说："你为什么不找个人来替代自己？"答道："我非常恨这类人，正要全部驱除他们，怎么会屑于做这种事！而且我侍奉母亲最快乐，不愿意再活。"从此以后，中毒的人，往往摆下丰盛的宴席，在他家祈祷，都很有效。

积十余年，母死。生夫妇亦哀毁，但不对客，惟命儿缞麻擗踊，教以礼仪而已。葬母后，又二年余，为儿娶妇。妇，任侍郎之孙女也。先是，任公妾生女，数月而殇。后闻祝生之异，遂命驾其家，订翁婿焉。至是，遂以孙女妻其子，往来不绝矣。一日，谓子曰：「上帝以我有功人世，策为四渎牧龙君，今行矣。」俄见庭下有四马，驾黄巾詹车，马四股皆鳞甲。夫妻盛装出，同登一舆。子及妇皆泣拜，瞬息而渺。日是，寇家见女来，拜别翁媪，亦如生言。媪泣挽留，女曰：「祝郎先去矣。」出门遂不复见。

过了十多年，母亲去世。祝生夫妇也哀伤过度，但不接待客人，只是让儿子穿上丧服，教他礼仪罢了。安葬母亲后，又过了两年多，为儿子娶了媳妇。媳妇是任侍郎的孙女。在此之前，任公的妾生了个女儿，几个月就夭折了。后来听说祝生的奇事，便驾车到他家，订下翁婿关系。到了这时，便把孙女嫁给他的儿子，两家往来不断。一天，祝生对儿子说："上帝因为我有功于人间，任命我为四渎牧龙君，现在要走了。"不久看见庭院下有四匹马，驾着黄色车盖的车，马的四条腿都有鳞甲。夫妻俩穿上盛装出来，一同登上一辆车。儿子和媳妇都哭着拜别，瞬间就消失了。从这天起，寇家也看见女儿来，拜别翁媪，也像祝生说的一样。老妇哭着挽留，女子说："祝郎先走了。"出门后就再也没见过。

其子名鹗，字离尘，请诸寇翁，以三娘骸骨，与生合葬焉。

他的儿子名叫鹗，字离尘，向寇翁请求，把三娘的骸骨，与祝生合葬在一起。