蛇人

东郡某甲，以弄蛇为业。尝蓄驯蛇二，皆青色：其大者呼之大青，小曰二青。二青额有赤点，尤灵驯，盘旋无不如意。蛇人爱之，异于他蛇。期年，大青死，思补其缺，未暇遑也。一夜，寄宿山寺。既明，启笥，二青亦渺。蛇人怅恨欲死。冥搜亟呼，迄无影兆。然每值丰林茂草，辄纵之去，俾得自适，寻复返；以此故，冀其自至。坐伺之，日既高，亦已绝望，怏怏遂行。出门数武，闻丛薪错楚中，窸窣作响。停趾愕顾，则二青来也。大喜，如获拱璧。息肩路隅，蛇亦顿止。视其后，小蛇从焉。抚之曰：「我以汝为逝矣。小侣而所荐耶？」出饵饲之，兼饲小蛇。小蛇虽不去，然瑟缩不敢食。二青含哺之，宛似主人之让客者。蛇人又饲之，乃食。食已，随二青俱入笥中。荷去教之，旋折辄中规矩，与二青无少异，因名之小青。炫技四方，获利无算。

东郡有个姓某的人，以耍蛇为职业。曾经养了两条驯服的蛇，都是青色的：大的叫大青，小的叫二青。二青额头上有红点，特别灵巧驯服，盘旋舞动都合乎心意。耍蛇人很喜欢它，和其他蛇不一样。一年后，大青死了，想要找一条补充，但没来得及找。一天夜里，他寄宿在山寺里。天亮后，打开箱子，二青也不见了。耍蛇人怅惘悔恨得要死。到处寻找并大声呼唤，始终没有踪迹。然而每当遇到茂密的树林和草地，他就把蛇放出去，让它自由活动，不久它又会回来；因为这个缘故，他希望它能自己回来。坐着等待它，太阳已经很高了，也绝望了，便闷闷不乐地走了。出门没几步，听到乱草丛中有窸窸窣窣的响声。停下脚步惊讶地回头看，原来是二青回来了。大喜过望，如同得到了珍贵的宝玉。在路边放下担子休息，蛇也停了下来。看它后面，还跟着一条小蛇。抚摸着二青说："我以为你走丢了。这个小伙伴是你推荐来的吗？"拿出食物喂它，同时也喂小蛇。小蛇虽然没走开，但瑟缩着不敢吃。二青嘴里含着食物喂它，就像主人让客人一样。耍蛇人又喂小蛇，它才吃了。吃完后，跟着二青一起进了箱子。带着它上路，教它技巧，很快就能按照规矩盘旋，和二青没什么区别，于是给它取名小青。到各地表演技艺，获利无数。

大抵蛇人之弄蛇也，止以二尺为率；大则过重，辄便更易。──缘二青驯，故未遽弃。又二三年，长三尺余，卧则笥为之满，遂决去之。一日，至淄邑东山间，饲以美饵，祝而纵之。既去，顷之复来，蜿蜒笥外。蛇人挥曰：「去之！世无百年不散之筵。从此隐身大谷，必且为神龙，笥中何可以久居也？」蛇乃去。蛇人目送之。已而复返，挥之不去，以道触笥。小青在中，亦震震而动。蛇人悟曰：「得毋欲别小青也？」乃发笥。小青径出，因与交首吐舌，假相告语。已而委蛇并去。方意小青不返，俄而踽踽独来，竟入笥卧。由此随在物色，迄无佳者。而小青亦渐大，不可弄。后得一头，亦颇驯，然终不如小青良。而小青粗于儿臂矣。先是，二青在山中，樵人多见之。又数年，长数尺，围如碗；渐出逐人，因而行旅相戒，罔敢出其途。一日，蛇人经其处，蛇暴出如风。蛇人大怖而奔。蛇逐益急，回顾已将及矣。而视其首，朱点俨然，始悟为二青。下担呼曰：「二青，二青！」蛇顿止。昂首久之，纵身绕蛇人，如昔弄状。觉其意殊不恶，但躯巨重，不胜其绕；仆地呼祷，乃释之。又以首触笥。蛇人悟其意，开笥出小青。二蛇相见，交缠如饴糖状，久之始开。蛇人乃祝小青：「我久欲与汝别，今有伴矣。」谓二青曰：「原君引之来，可还引之去。更嘱一言：深山不乏食饮，勿扰行人，以犯天谴。」二蛇垂头，似相领受。遽起，大者前，小者后，过处林木为之中分。蛇人伫立望之，不见乃去。自此行人如常，不知其何往也。

大体上耍蛇人耍蛇，只以二尺长为标准；太大了就太重，常常会更换。──因为二青很驯服，所以没有立即丢弃。又过了两三年，长到三尺多，躺下时箱子就满了，于是决定放走它。一天，到了淄邑东山之间，用美食喂它，祝告后放它走。刚走开，一会儿又回来了，在箱子外蜿蜒爬行。耍蛇人挥手说："走吧！世上没有百年不散的宴席。从此隐身在大山谷中，必定会成为神龙，箱子里怎么能长久居住呢？"蛇就离开了。耍蛇人目送它。过了一会儿它又回来了，挥手赶它不走，用头碰箱子。小青在箱子里，也震动起来。耍蛇人醒悟道："难道是想和小青告别吗？"于是打开箱子。小青直接出来，和二青互相贴近吐舌，好像在交谈。过了一会儿，它们蜿蜒着一起离开。正想着小青不会回来了，不久它却独自踽踽而来，竟然进入箱子躺下了。从此以后，耍蛇人到处寻找，始终没有找到更好的蛇。而小青也渐渐长大，不能耍了。后来得到一条蛇，也很驯服，但终究不如小青。而小青已经比小孩的胳膊还粗了。在这之前，二青在山中，砍柴的人经常见到它。又过了几年，长到几尺长，像碗口那么粗；渐渐开始追逐人，因此行人都互相告诫，不敢走那条路。一天，耍蛇人经过那里，蛇像风一样突然冲出来。耍蛇人大惊而逃。蛇追得更急，回头看已经快要追上了。但看它的头，红点依然存在，才认出是二青。放下担子喊道："二青，二青！"蛇立刻停下。抬头看了很久，然后绕着耍蛇人盘旋，像以前耍蛇时的样子。感觉它并没有恶意，但身体太大太重，绕得受不了；耍蛇人摔倒在地呼喊祈祷，蛇才放开它。又用头碰箱子。耍蛇人明白它的意思，打开箱子放出小青。两条蛇相见，像糖浆一样缠绕在一起，很久才分开。耍蛇人于是祝告小青："我早就想和你分别了，现在有伴了。"对二青说："原来是你把它带来的，可以再把它带走了。再嘱咐一句话：深山中不缺食物饮水，不要惊扰行人，以免触犯天谴。"两条蛇低下头，好像都接受了。突然起身，大的在前，小的在后，经过的地方树木都从中分开。耍蛇人站着目送它们，直到看不见才离开。从此行人往来如常，不知道它们去了哪里。